Canto di Natale di Dickens

Letteratura culturale

Generosità sublime nel Canto di Natale di Charles Dickens

Il Dharma della letteratura occidentale

In questa serie sul Dharma della letteratura occidentale, prenderemo in considerazione sei opere classiche attraverso la lente delle sei paramita, o virtù sublimi: generosità, condotta etica, pazienza, diligenza, meditazione e saggezza. Il primo è la generosità, o dana.

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Veloce: qual è l'opera letteraria più adattata in lingua inglese? Esatto: il racconto A Christmas Carol di Charles Dickens del 1843. Nel 1844, otto versioni teatrali concorrenti venivano rappresentate a Londra, e presto lo stesso Dickens diede letture in scena in Inghilterra e negli Stati Uniti, complete di voci di personaggi. Continuò fino all'anno della sua morte.

Da allora, ci sono stati letteralmente centinaia di adattamenti, inclusi musical, balletti, film, programmi TV, graphic novel e videogiochi. (Ecco un supercut di 400 di essi, con, tra gli altri, Scooby-Doo, The Jetsons, My Little Pony e Aqua Teen Hunger Force.) Ci sono stati seguiti di libri e adattamenti nello stile di Hemingway e Ayn Rand, e Natale Annunci a tema natalizio per Nyquil, La-Z-Boy Loungers e Honey Nut Cheerios. L'iconico avaro Ebenezer Scrooge è stato interpretato da grandi attori come Alastair Sim (nell'impareggiabile versione cinematografica del 1951), Alec Guinness, Orson Welles, George C. Scott e Michael Caine, così come Oscar il Grouch, Mr. Magoo, Fred Flintstone, Super Mario e, ovviamente, Paperone de' Paperoni.

Perché?

Per cominciare, è una storia irresistibilmente fantastica. Il suo messaggio di affermazione della vita è profondamente stimolante; leggerlo aiutò van Gogh a superare i suoi impulsi suicidi, almeno per un po'. Ma deve esserci qualcosa di più. Ogni volta che un'opera ha un fascino così duraturo e universale, sospettiamo che qualcosa in essa parli al nostro senso profondo di cosa è cosa: lo stesso cosa è cosa che esploriamo nel dharma.

Il racconto di Dickens offre una visione profonda della dana paramita, la sublime generosità. Ora, la parola virtù può suggerire un dovere sgradevole che assumiamo nella speranza di qualche ricompensa futura; a malincuore siamo pronti adesso per guadagnarci una sorta di paradiso più tardi. Ma la psicologia buddista è più acuta di così. Le paramita sono in realtà abili approcci meditativi alle attività della vita quotidiana. Sono modi per realizzare il nirvana proprio qui nel samsara, per trovare il paradiso nel momento stesso del nostro giusto comportamento.

Nella sequenza classica, dana (pronunciato DAH-na) è la prima delle paramita, il miglior primo passo sul sentiero del risveglio. Momento dopo momento, ci vengono date nuove opportunità per fare e ripetere quel passo. Mancia al tuo server? Magari aggiungi un altro dollaro alla mancia. Ti senti un po' più libero, più espansivo? Aggiungi un altro dollaro. Guarda quanto puoi permetterti di sentirti libero.

Scrooge, che lavora troppo e sottopaga il suo impiegato, Bob Cratchit, rimproverandogli anche qualche carbone per il fuoco per tenere lontano il freddo invernale, incarna l'assenza di dana paramita. Cratchit è il sostituto di tutti i nostri simili, che possiamo scegliere di trattare bene o male. Scrooge, ovviamente, siamo noi: noi non illuminati, nei nostri futili tentativi di raggiungere la felicità attraverso l'accumulo. Sia che accumuliamo denaro, fama, conoscenza, giocattoli fantastici, conquiste sessuali o visualizzazioni su TikTok, l'idea è che se accumuliamo abbastanza, alla fine saremo felici. Finalmente riempiremo il nostro barattolo di caramelle gommose e poi vinceremo. Ma prima o poi, dolcemente o dolorosamente, impariamo che questo non funziona; è una strategia poco abile. Potremmo persino dimenticare (come Scrooge) che la felicità era l'obiettivo originale. Tutto ciò che ci rimane è un modello di abitudini calcificate in cui, come se non ci fosse altra scelta, ci stimiamo.

Così, pizzicando i penny, Scrooge ha pizzicato se stesso. È diventato "spremere, strattonare, afferrare, raschiare, stringere, avido, ... segreto, autonomo e solitario come un'ostrica. Il freddo dentro di lui ha congelato i suoi vecchi lineamenti, ha pizzicato il suo naso appuntito, ha avvizzito la sua guancia, ha irrigidito i suoi l'andatura; rendeva i suoi occhi rossi, le sue labbra sottili blu... Portava sempre con sé la sua bassa febbre. La virtù, a quanto pare, è davvero la propria ricompensa, e il vizio è la propria punizione. Avaro è la radice della parola miserabile.