La comunità Zen riflette sulla popolazione di salmone Coho in via di estinzione

Ambiente delle idee

Mentre il salmone coho, in via di estinzione, ritorna lentamente a Green Gulch Creek nella contea di Marin, in California, una comunità riflette sulla realtà della nostra interdipendenza.

L'acqua non scorre verso l'alto; scorre sempre verso il basso.

–Shunryu Suzuki Roshi

Il pavimento in legno del Green Gulch zendo brilla di una silenziosa luce naturale riflessa dalla sua superficie lucida. In origine era una stalla per latteria, costruita direttamente sopra Green Gulch Creek in modo che potessero gettare il letame direttamente nel torrente e lavarlo nel Redwood Creek e nell'oceano a Muir Beach, almeno durante la stagione in cui il piccolo torrente scorreva. Nel mezzo secolo trascorso da quando il Centro Zen di San Francisco acquisì la Green Gulch Farm e riconvertì il fienile a tempio e sala per la pratica della meditazione seduta (zazen), l'olio e il sudore di migliaia di piedi nudi sono penetrati nel vecchio pavimento di sequoia e hanno dato è una bellissima lucentezza. Ad un'estremità della sala si trova una statua di Manjushri, il bodhisattva della saggezza.

Ho visitato la fattoria e il Centro Zen in una soleggiata mattina di metà aprile del 2022. Sara Tashker, la direttrice della fattoria e residente da molto tempo, mi ha guidato in un tour e mi ha orientato verso il luogo e la sua storia. Dopo aver guardato intorno allo zendo, abbiamo vagato lungo la strada lungo il torrente e accanto ai campi agricoli. Abbiamo sbirciato in una serra per controllare le porzioni di tenera lattuga in attesa di essere trapiantate e poi siamo scesi per osservare il lavoro di ripristino ecologico che si svolge qui da più di quindici anni. "Che cosa l'ha ispirato?" ho chiesto a Sara. "Come è iniziato?"

L’inverno 2004-2005 è stato piovoso, mi ha detto Sara. Quell'inverno, quando le piogge avevano ricaricato lo spartiacque e sfondato il banco di sabbia di Muir Beach, qualcuno aveva avvistato un grosso pesce rosso che si dibatteva nel Green Gulch Creek: un maschio di salmone coho in tutti i colori della deposizione delle uova. Tutti erano stupiti. Almeno una coppia deve aver deposto le uova con successo quell'inverno; ad aprile, l'ecologo acquatico della Golden Gate National Recreation Area ha trovato baby coho nel torrente.

Il salmone coho (nome scientifico Oncorhynchus kisutch) trovato a Green Gulch appartiene a un sottogruppo della specie geneticamente distinto ed evolutivamente significativo. I coho in quest'area della costa centrale della California sono stati elencati per la prima volta come "minacciati" ai sensi dell'Endangered Species Act nel 1996 e inseriti nella lista "in pericolo" nel 2005. Un piano di recupero finale è stato pubblicato nel 2012 ed è ancora in fase di implementazione.

La scoperta del salmone ha riorientato la comunità di Green Gulch. Negli anni successivi decisero di "liberare il torrente" e di renderlo il "centro" di Green Gulch. Il torrente aveva modellato la valle e depositato il terreno che stavano coltivando; e ora i salmoni in via di estinzione stanno cercando di tornare. "La nostra vita come comunità non rifletteva la centralità del torrente in questo luogo", ha detto Sara. "Questo ci ha portato a una visione spartiacque." La dichiarazione di visione emersa dal processo affermava:

Man mano che il voto di beneficare tutti gli esseri diventa sempre più radicato in questa valle, la comunità di Green Gulch Farm entra in un rapporto più intimo con questo luogo bello e generoso. L'ascolto profondo che scaturisce da questa relazione ci aiuta a sentire più chiaramente la voce della terra e dello spartiacque stesso e a realizzare la nostra profonda interconnessione con il mondo naturale. È con umiltà e comprensione del nostro ruolo e responsabilità di agire in modo interdipendente con la comunità più ampia – il suolo, l’acqua, le piante, gli animali e le persone – che proponiamo una visione a lungo termine per Green Gulch Farm.

Ho provato a immaginare quella vista: una vista di tutto ciò che è connesso, a monte e a valle, dalle nuvole all'oceano, dal Monte Tamalpais in alto alla Muir Beach in basso e nell'oceano al di là, dove i salmoni aspettano le piogge per poter nuotare controcorrente e dove le persone, incastonate nell'ecosistema, aspettano di salutarli.

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I Coho iniziano il loro ciclo vitale in fiumi e torrenti d'acqua dolce e poi trascorrono tre anni nutrendosi e crescendo, gran parte del tempo nell'oceano, prima di tornare a deporre le uova nei corsi d'acqua dove si sono schiusi. Durante la deposizione delle uova, le femmine costruiscono depressioni simili a nidi chiamate "redds" nella ghiaia del fondo di un ruscello e, mentre rilasciano le uova al loro interno, i salmoni maschi si spostano, rilasciando lo sperma per fecondare le uova. I salmoni sono per lo più fedeli nel ritornare allo stesso corso d'acqua in cui sono nati, apparentemente navigando "verso casa" utilizzando segnali chimici che conferiscono alla loro acqua natale un sapore unico. Per un coho, Green Gulch Creek deve avere il suo gusto speciale.