Perché i bambini mettono i piedi in aria? È più di un simpatico capriccio

Bambino

Guardare le cose incredibilmente carine che fanno i bambini è qualcosa di cui i genitori non si stancano mai. (È più che compensato dalle cacche esplosive e dalle grida delle coliche.) Il modo in cui schioccano le labbra quando dormono, i sorrisi gommosi, i loro primi tentativi di rotolarsi e gattonare: tutto assolutamente prezioso. Ma perché i bambini alzano i piedini in aria e cercano di afferrare quei dolci mignoli? Potresti essere sorpreso di sapere che questo traguardo è molto più di un semplice momento instagrammabile.

Il primo anno di vita è un viaggio quasi ininterrotto di traguardi fisici e mentali, e il movimento delle gambe è uno di questi, spiega Courtney Jane Wusthoff, MD, MS, direttrice di neurologia dell'LPCH NeuroNICU presso la Stanford Division of Child Neurology a Palo Alto, CIRCA. "La maggior parte dei bambini tiene le gambe o i piedi in aria almeno per una parte del tempo, fin dalla nascita", dice a Romper via e-mail. "Un neonato sano che riposa sulla schiena avrà la tendenza a portare le braccia e le gambe verso il corpo, con i fianchi piegati per portare le gambe verso la pancia."

Con il passare delle settimane, i muscoli delle gambe del bambino diventano più forti e i movimenti delle gambe diventano più fluidi, il che aiuta a prepararlo a rotolarsi e sedersi. "Entro i tre mesi di età, la maggior parte dei bambini può sostenere parte del proprio peso con le gambe quando sono tenuti in posizione eretta su una superficie piana", afferma il dottor Wusthoff. (Sconsiglia di usare i girelli, che "non consentono ai bambini di sostenere abbastanza peso per rafforzare le loro gambe allo stesso modo.")

Questi movimenti delle gambe diventano più controllati entro 4-6 mesi; i genitori potrebbero notare che il loro bambino inizia a scalciare quando sono felici o eccitati. Il passo successivo nello sviluppo delle gambe è la capacità di calciare intenzionalmente un giocattolo o un altro bersaglio. Il dottor Wusthoff osserva: "Le prime volte potrebbero accadere per caso, ma con la pratica il tuo bambino migliorerà nel calciare intenzionalmente gli oggetti".

Questo è anche il momento in cui la maggior parte dei bambini inizia a scoprire i piedini che si muovono e a portare le dita dei piedi alla bocca. Oltre al fatto che è uno spettacolo irresistibile, sviluppa anche la capacità del bambino di coordinare mani e piedi insieme. Quando un bambino mette alla bocca i piedi, è anche un'esperienza sensoriale importante, secondo Health & Parenting; stanno imparando sia come si sentono i piedi in bocca, sia come si sentono le labbra e la lingua quando esplorano le dita dei piedi. Perché il fascino dei piedi? Spesso sono la cosa più vicina a portata di mano quando i giocattoli sono stati riposti e i capelli della mamma non possono essere strappati.

A volte il gioco con le gambe continua anche durante i periodi di riposo o prima di coricarsi. "Alcuni bambini potrebbero preferire tenere le gambe in aria, o addirittura dormire con le ginocchia verso il corpo, o con le ginocchia in aria", aggiunge il dottor Wusthoff. Questo è del tutto normale, per non parlare di un'altra abitudine ridicolmente carina che i genitori ricordano con affetto quando i loro figli sono adolescenti allampanati e dinoccolati che russano su lenzuola spiegazzate con i loro cellulari vicino.

Tutto questo lavoro sulle gambe dà i suoi frutti verso la fine del primo anno del bambino, quando iniziano a caricare il peso sui piedi, poi a stare in piedi tenendosi ai tavoli, alle mani o a qualsiasi cosa nelle vicinanze. Infine, naturalmente, arrivano i primi passi, che avvisano i genitori che non potranno mai più addormentarsi del tutto per i prossimi 18 anni.

Come per altri traguardi, i genitori dovrebbero prestare attenzione ai movimenti delle gambe del bambino per cogliere eventuali primi segnali di problema. "Se un bambino non alza mai le gambe in aria quando è sdraiato sulla schiena, i genitori dovrebbero parlare con il proprio medico", dice il dottor Wusthoff. "Allo stesso modo, se un bambino era in grado di fare qualcosa in modo coerente, ma poi smette di farlo - come calciare oggetti o sopportare il peso in piedi - questo è un motivo per parlare con un medico." L'American Academy of Pediatrics ha un utile sito web sul ritardo dello sviluppo fisico che può aiutare i genitori a determinare se le capacità motorie del loro bambino sono nel target.

Tutto quel sollevare le gambe e calciare può rendere difficile indossare la tutina del tuo bambino o allacciarlo nel seggiolino per auto, ma è rassicurante sapere che è un passo importante nella giusta direzione, per così dire.