I manifestanti siedono sul palco

Le auto di passaggio hanno suonato il clacson in segno di sostegno mentre centinaia di manifestanti hanno organizzato un sit-in davanti al Campidoglio lunedì per chiedere un'azione drastica al governatore Jared Polis sulla violenza armata. I manifestanti vogliono che Polis, tramite ordine esecutivo, dichiari lo stato di emergenza per la violenza armata, vieti tutte le armi nello stato, comprese le forze dell’ordine, e attui un programma di riacquisto di armi.

"Sono qui per parlare a nome degli insegnanti che non si sentono sicuri e talvolta si sentono impotenti", ha detto Emilee Claypool, insegnante di scuola elementare della zona di Denver e una dei manifestanti. "C'è solo questa corrente sotterranea di stress e paura costanti. Voglio dire, ho passato del tempo negli armadi, non sapendo cosa sarebbe successo, e non era un'esercitazione."

La sezione di Denver del movimento nazionale Here 4 The Kids ha guidato il sit-in. Il gruppo è stato lanciato dopo una sparatoria di massa a Nashville a marzo e chiede alle donne bianche di usare il loro “privilegio” per stare in prima linea nelle proteste per proteggere le persone di colore che sono state storicamente emarginate e sono sproporzionatamente a rischio di ritorsioni.

"Ci presentiamo. Prendiamo ordini da straordinarie donne nere, brune e indigene di colore e stiamo creando un movimento pacifico con una semplice richiesta: vietare le armi", Wolf Terry, un organizzatore sul campo della sezione di Denver di Ecco 4 The Kids, ha detto. "Ecco perché le donne bianche sono qui oggi in Campidoglio per stare in un posto dove non siamo mai state prima e dire: basta".

Secondo gli ultimi dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, le morti per armi da fuoco tra i bambini sono aumentate del 50% tra il 2019 e il 2021, rendendo le armi da fuoco la principale causa di morte per bambini e adolescenti negli Stati Uniti.

La Polis ha rilasciato una nota in cui afferma che il suo staff ha incontrato gli organizzatori della manifestazione per informarli che il divieto da loro proposto sarebbe incostituzionale.

"Il Governatore si prende sul serio la pesante responsabilità dell'azione esecutiva e la fiducia che i Coloradiani hanno riposto in lui per governare in modo responsabile, e non emetterà un ordine incostituzionale che verrà annullato in tribunale semplicemente per fare una dichiarazione di pubbliche relazioni - continuerà a concentrarsi su soluzioni reali per contribuire a rendere il Colorado uno dei dieci stati più sicuri", si legge nella nota.

L'ufficio di Polis ha anche fatto riferimento al recente pacchetto di leggi statali volte a frenare la violenza armata. Negli ultimi mesi ha firmato progetti di legge che imporranno un periodo di attesa per l'acquisto di armi, innalzeranno l'età per l'acquisto di armi a 21 anni, amplieranno le leggi statali sulla bandiera rossa, renderanno più facile per le vittime di violenza armata citare in giudizio l'industria delle armi e vietare le cosiddette armi fantasma. Il gruppo per i diritti delle armi Rocky Mountain Gun Owners ha intentato causa contro due delle misure subito dopo la loro firma.

I manifestanti, tuttavia, affermano che tali misure non sono sufficienti e hanno criticato i legislatori per non aver approvato il divieto delle armi d’assalto.

"Non basta perché le persone continuano a morire ogni giorno. Abbiamo ancora armi d'assalto per le strade. E un'arma d'assalto può uccidere molte persone rapidamente", ha detto Vickie Wilhite, una manifestante che ha nipoti nel sistema scolastico di Denver. . "Sia chiaro, siamo molto contenti di quello che abbiamo fatto. Ma non basta".

Il deputato Javier Mabrey, un parlamentare statale progressista che ha co-sponsorizzato una delle nuove leggi sul controllo delle armi, è d'accordo con i manifestanti.

"Una cosa che è assolutamente chiara è che non stiamo facendo abbastanza per affrontare la violenza armata in questo Paese o in questo Stato." Ha detto Mabrey. "Avremmo dovuto approvare il divieto delle armi d'assalto. E, sai, ci sono altre soluzioni creative."

Mabrey ha detto che sta valutando la possibilità di introdurre una legislazione il prossimo anno che riterrebbe l'industria delle armi ulteriormente responsabile per atti di violenza armata.

Gli organizzatori della protesta dicono che intendono continuare il sit-in tutti i giorni dalle 8:00 alle 20:00 fino a quando il governo non prenderà provvedimenti.