Come sono diventato un ebreo buddista

Riflessioni personali Buddismo Zen

Durante le festività principali, un praticante riflette sulla sua pratica spirituale e sulla sua identità

Nel corso degli anni, le festività ebraiche hanno acquisito e diminuito di significato per me. Probabilmente erano più profondi quando ero bambino, quando erano inevitabili a causa degli obblighi familiari. Per settimane si sono profilati davanti a me in modo inquietante. Ma il presentimento non derivava dal timore del giudizio divino. Era semplicemente l'anticipazione di una noia straziante.

Ormai, come praticante Zen di lunga data, ho passato così tante ore seduto in silenzio a fissare un muro bianco che un servizio di Alta Festa sembra piuttosto vivace al confronto, soprattutto se non mangio da 22 ore e sto fantasticando sui blintze. Certo, i servizi a volte possono ancora sembrare strazianti. Di solito mia moglie non è disponibile ad aiutarmi a mantenere i nostri due bambini vivi e stimolati per ore e ore. (Lei ottiene un permesso; lei è il rabbino.) Il lato positivo è che ora mi piacciono di più i sermoni, quando sono in grado di prestare attenzione, ovviamente.

Avresti ragione a chiederti come qualcuno così annoiato dalle forme rituali della sua educazione ebraica sia finito per sposarsi con un rabbino e raddoppiare la sua identità ebraica. La risposta breve è che alla fine ho trovato insegnamenti e pratiche che mi hanno aiutato ad accettare e a godere delle circostanze della mia vita.

La risposta più lunga inizia quando, insoddisfatto delle mie forme native di ebraismo, ho iniziato a cercare assistenza spirituale altrove. Ho iniziato a studiare il Buddismo quando avevo 15 o 16 anni, mi ero abituato allo Zen Soto quando avevo circa 20 anni e da allora sono spiritualmente a casa, ovunque mi trovi.

Lungo il percorso, ho colto una distinzione che mi ha aiutato a spiegare esattamente dove si trova quella casa. Mi descrivo come un "ebreo buddista", in contrapposizione a un "ebrea buddista".

La maggior parte degli ebrei che conosco che hanno nutrito un interesse più che fugace per il buddismo appartengono a quest'ultima categoria, gli ebrei buddisti. Sebbene si riferiscano con orgoglio all’essere ebrei come una questione di discendenza, background, storia e così via, il loro lignaggio e la loro pratica buddista sono ora centrali nel modo in cui comprendono se stessi. Quando ero più giovane, pensavo di essere anch'io un ebreo buddista.

Al secondo anno di college, però, avevo trovato colleghi ebrei che facevano cose ebraiche a cui volevo prendere parte: una situazione assolutamente senza precedenti per me. Anche mentre studiavo il Buddismo in classe e mi univo ai miei compagni di classe per lo zazen ogni giorno, andavo a Hillel il venerdì sera e imparavo dall'interno come si sentivano realmente le mie forme rituali native. I miei primi servizi spiritualmente potenti per le festività elevate furono nel campus in circostanze davvero abbastanza tipiche. La differenza scioccante era che tutti intorno a me avevano la mia età e avevano effettivamente scelto di essere lì. Ho iniziato a connettermi davvero con il rituale, ma ancora di più con la comunità. Tanto che, in preda al panico "cosa farò dopo il college?" In questo modo, ho anche preso in considerazione brevemente la scuola rabbinica, chiedendomi se fosse possibile rimodellare l'ebraismo in qualcosa che avrebbe funzionato per me da bambino.

Dopo il college, tuttavia, è stato molto più difficile per me trovare una comunità ebraica che mi desse lo stesso senso di connessione. La mia pratica Zen stava fiorendo, ed è stato nello zendo che ho trovato i miei compagni di viaggio e la stabilità interiore.

Ho scoperto che lo Zen è una sorta di antidoto ai miei condizionamenti più difficili. Laddove l'ebraismo era iperconcettuale e iperintellettuale, lo Zen non potrebbe essere più semplice: semplicemente sedersi è l'intera pratica. Laddove l'ebraismo sembrava esigere le stesse cose da tutti nella comunità, lo Zen nutriva l'esperienza indipendente e indescrivibile di ogni persona. Crescendo, l’esperienza di dover celebrare la liturgia ebraica davanti all’intera congregazione mi ha reso ansioso in un modo che sento ancora presente in me oggi. Mentre i sangha Zen con cui sedevo sembravano deliziarsi - con vere e proprie risate! - nelle variazioni accidentali delle forme rituali che non voglio nemmeno chiamare "errori".