Sadie spinge l'acceleratore nel Gran Premio delle Bermuda

L'undicenne Sadie Hocking era entusiasta quando i suoi genitori le suggerirono di partecipare al Gran Premio di Lindo.

Dopotutto, andava in kart da gennaio con il club 9 Lives Racing di Scott Barnes.

Ma quando il 22 aprile è iniziato l'evento di due giorni nel nord-est di Hamilton, i nervi hanno colpito.

A peggiorare le cose, un amico che aveva promesso di correre al suo fianco è diventato troppo ansioso e ha dovuto ritirarsi.

"Allora mi sono davvero spaventata", ha detto Sadie.

L'ha lasciata come la più giovane dei 35 concorrenti. L'unica altra donna, Jorja Thomas, aveva 18 anni.

La madre di Sadie, Anna Laura Hocking, le ha tenuto un discorso di incoraggiamento che l'ha aiutata a tenere sotto controllo le farfalle, ma era chiaro che non sarebbe stato un viaggio facile.

La pista formava una croce di mezzo miglio che copriva porzioni di Court, Dundonald e Princess Street. Alcune svolte erano piuttosto brusche.

Sadie scrollò di dosso ogni preoccupazione riguardo al livello di difficoltà. "Questo è ciò che la rende una gara", ha detto lo studente della Bermuda High School.

I kart delle classi superiori viaggiano da 60 a 90 miglia all'ora, quello modificato di Sadie raggiunge una velocità massima di 40.

Il suo giro più veloce in pista è stato di circa 40 secondi.

Era entusiasta di sentire le urla del suo fan club ogni volta che si avvicinava al traguardo: "Vai Sadie!"

Nel secondo giorno di gara ha superato una curva particolarmente difficile e non è più ricomparsa.

È stato un momento di ansia per sua madre, che stava guardando da bordo campo.

"Dal mio punto di vista, non potevo vedere cosa fosse successo", ha detto la signora Hocking. "È successo in un luogo dove molti corridori si erano schiantati."

Un messaggio di uno spettatore dall'altra parte del percorso le ha permesso di espirare: "Sta bene. Il suo kart si è appena rotto".

Sadie ha detto: "Non sono riuscita a riavviarlo. L'olio non veniva pompato nel motore".

Il caldo era naufragato; una squadra di meccanici ha preparato il suo kart per quello successivo.

"È stato davvero divertente", ha detto. "È stata una grande opportunità per uscire e fare go-kart per le strade."

La signora Hocking è felice che sua figlia abbia superato la paura.

"Si è divertita moltissimo e ha imparato molto perché è stato un corso impegnativo", ha detto. "È stato un grande evento a cui prendere parte e c'erano molti spettatori là fuori."

Sadie si è interessata al kart qualche anno fa mentre era in vacanza in Inghilterra. Suo fratello Trystan e suo padre, Jacob Hocking, ci provarono ma lei era troppo giovane per farlo in quel momento.

"Ho pensato che fosse divertente", ha detto. "Sapevo che quando ero più grande volevo iniziare a fare go-kart."

Ne ha avuto la possibilità, qui alle Bermuda, quando il padre della sua amica l'ha invitata ad andare con lui l'anno scorso.

"La prima volta che ho guidato ero un po' spaventata, ma mi sono abituata", ha detto Sadie. "Sapevo che volevo fare di più. Mi piace molto andare forte. A volte vado forte quanto può andare il kart, ma solo nei rettilinei"

Non la scoraggiava del tutto il fatto che la maggior parte dei membri dei 9 Lives fossero ragazzi.

"Possono essere fastidiosi", rise Sadie. "A volte mi prendono in giro perché sono più veloci di me. Ma lo fanno da più tempo."

La prima volta che uno di loro l'ha urtata con il kart durante un allenamento, lei ha saltato.

Poiché "ti è permesso dare una gomitata", a volte lo fa "accidentalmente" perché "fa parte dello sport".

La velocità, che fa anch'essa parte dello sport, è ciò che secondo lei spaventa le ragazze.

"Ma una volta capito come funziona, sai dove puntare il piede e lasciarlo andare un po'", ha detto. "Allora probabilmente non ti schianterai così tanto."

Dato che non vanno molto veloci come principianti, schiantarsi a volte può essere divertente, ha insistito Sadie.

"Una delle prime volte che ho guidato ho colpito una barriera e l'ho rovesciata", ha detto. "L'ho superato."

I conducenti indossano indumenti di sicurezza tra cui una protezione per le costole, un collare e un casco. C'è anche una tuta ignifuga per proteggerli dalla gomma in fiamme che si stacca dalle gomme quando volano in pista. Potrebbe volerci un po' di tempo per abituarsi alla tuta.