Gli infermieri Friesen in difficoltà n. 44 vincono con il 'Sunshine Swing'

LAKE CITY, Florida - Nella notte iniziale del decimo anniversario della Bob Hilbert Sportswear Short Track Super Series Fueled by Sunoco, Stewart Friesen ha portato un motore in difficoltà alla vittoria mercoledì sera all'All-Tech Raceway.

Il trionfo di Friesen al 'Sunshine Swing' è il suo 37esimo nella competizione STSS, estendendo il suo vantaggio a sei gare su Matt Sheppard, che ha seguito Friesen sul traguardo al secondo posto.

"Abbiamo finito, stasera", ha detto un Friesen in conflitto sulla corsia della vittoria. "Abbiamo sicuramente avuto un bel problema al motore, quindi dovremo lavorare su quello, ma sono felice che possa resistere fino alla vittoria, per fortuna."

Friesen ha segnato la pole e ha condotto tutti i 30 giri, ma quando il fumo ha iniziato a sollevarsi dal suo numero 44 sponsorizzato da Halmar International a otto giri dalla fine, il risultato sembrava in dubbio.

"Il motore ha decisamente cambiato tono", ha detto Friesen. "Ma poi, sembrava che fosse tornato in vita, quindi non ero proprio sicuro di cosa ci fosse che non andava mentre ero in macchina."

Friesen e Rusty Smith hanno guidato il gruppo di 26 auto fino alla bandiera verde con David Schilling che è balzato rapidamente al secondo posto a bordo della BDR Speed ​​No. 20. Rick Laubach è balzato al terzo posto, Darren Smith ha tagliato il fondo della curva due dal quinto al terzo con Sheppard al seguito.

Sheppard eliminò rapidamente Corey Cormier e Laubach mentre il resto del campo era distribuito in ogni corsia del vasto mezzo miglio. Larry Wight era completamente sulla recinzione esterna, insieme ad Alex Payne, cercando di trovare una via d'uscita attraverso il campo.

Quando al quinto giro è sventolata la prima bandiera di cautela, Friesen ha guidato Schilling, Darren Smith, Sheppard, Cormier e Laubach. Sheppard ha sfruttato quella ripartenza alla perfezione, strappando il secondo posto a Schilling e davanti a Cormier. Wight ha conquistato la vetta, superando sia Laubach che Erick Rudolph per il sesto posto.

Cormier è stato molto forte a metà gara, prendendo il terzo posto da Schilling, davanti a Darren Smith e Wight. Smith ha poi strappato il quarto posto a Schilling all'ottavo giro. Nel frattempo, Matt Stangle, Danny Bouc e Marc Johnson si stavano facendo strada attraverso il campo, arrivando tutti dal 20° posto in su e nella top 10 verso la metà del percorso.

Al quindicesimo giro, Rudolph guidava sotto Payne per l'ottavo posto proprio mentre Friesen e Sheppard entravano nel traffico frenetico prima che Steve Davis lanciasse l'ammonizione al 16esimo giro.

A 14 giri dalla fine, l'ordine di ripartenza era Friesen, Sheppard, Cormier, Smith, Schilling, Wight, Rudolph, Payne, Stangle e Bouc. Payne ha sfruttato questo riposizionamento per passare dall'ottavo al quarto con 13 punti rimasti. Johnson è stato un altro che è riuscito ad avanzare alla ripartenza, portandosi all'ottavo e poi settimo al giro 18.

Al 22esimo giro, mentre godeva di un enorme vantaggio, il fumo cominciò ad apparire dietro la vettura di Friesen, ma questo non lo rallentò, tagliando il traguardo davanti a Sheppard, Payne, Schilling e Rudolph.

"È una superficie interessante", ha detto Friesen. "Si è bloccato in uno e due, ma non sapevo dove trovarmi dall'altra parte finché alla fine si è bloccato anche sul fondo laggiù."

Sheppard, partito settimo, si è accontentato del secondo.

"Avevamo davvero una buona macchina stasera," ha detto Sheppard. "Non abbiamo ottenuto un buon pareggio, ma siamo riusciti ad arrivare secondi prima che si bloccasse.

"Tutto sommato, è stata una bella serata, tutto era a posto e siamo andati avanti", ha detto Sheppard.

Il 13° classificato Payne ha trascorso la maggior parte dei 30 giri di gara nella top 10 per poi avanzare davvero nella seconda metà della gara, arrivando sul podio.

"Avevo davvero una buona macchina in ogni percorso," ha detto Payne in dirittura d'arrivo. "Speravo di avvicinarmi all'anteriore prima che prendesse la gomma, quindi mi sono ritrovato sul muro in uno e due trascinando il mio pannello laterale sulla recinzione.

"Questo posto è piuttosto strano; è stato molto divertente e continueremo a svilupparlo", ha aggiunto Payne.

Schilling, che ha corso fino al secondo posto durante le prime fasi della corsa, si è piazzato quarto nella prima serata, mentre Rudolph, che ha rimbalzato davvero sul campo, è risalito tardi per completare i primi cinque.