Le intimità stratificate delle stampe di Nicole Eisenman

Di Grace Edquist

Nel 2010, sulla scia di un intenso periodo di pittura, l'artista Nicole Eisenman voleva un cambiamento, qualcosa che sconvolgesse una pratica che era diventata quasi troppo familiare. Ha messo i suoi colori in un baule, ha lavato le pareti del suo studio con una nuova mano di bianco e ha iniziato il formidabile lavoro di partire da zero, questa volta come incisore. Dopo due decenni di fruttuosa carriera artistica, era di nuovo una principiante. "È stato davvero liberatorio: all'improvviso una serie completamente nuova di problemi ed enigmi con cui giocare", afferma Eisenman. Per mesi si dedicò all'apprendimento del mestiere. Non ha dipinto per un anno.

I risultati di quell’intensa esplosione di stampe – e da allora il suo lavoro nel mezzo – sono ora in bella mostra al Print Center di New York. "Nicole Eisenman: Prince", in vendita fino al 13 maggio, comprende più di 40 litografie, acqueforti, monostampe, xilografie e altre stampe, alcune delle quali sono state viste raramente (se non mai).

Il corpus di lavori di Eisenman l'ha posizionata come uno degli artisti più importanti che lavorano oggi e le è valso un premio MacArthur. Per coloro che hanno familiarità con i dipinti e le sculture di Eisenman, che presentano figure grandi e simili a cartoni animati in situazioni che vanno dal giocoso al quasi sinistro, spesso con temi queer e politici, queste stampe sono spiriti affini. Dal punto di vista tonale, sono Nicole Eisenman ovunque. Come negli altri suoi pezzi, vediamo tante persone: sole, in gruppo, che si baciano, bevono qualcosa, escono insieme. Ma c'è qualcosa di diverso in queste stampe. Si sentono spogliati, spogliati e intimi.

Laddove i suoi dipinti ad olio sono audaci ed espliciti con colori vivaci e narrazioni dettagliate, molte stampe sono tenui senza molti dettagli in termini di sfondo. Tuttavia, ciò che Eisenman, 57 anni, residente a New York, è in grado di comunicare con il filo del filo di un coltello, stupisce. In Untitled (Girl With a Tear), una xilografia del 2012, un volto scarsamente scolpito e in stile Picasso utilizza solo linee rosa e spazio negativo per trasmettere un dolore riconoscibile praticamente da chiunque. C'è un intero oceano di sentimenti in quella languida lacrima.

Nicole Eisenman, Senza titolo (La ragazza con una lacrima), 2012

Fondamentale per l'incisione di Eisenman, ed evidenziata in "Prince", è la sua stretta collaborazione con le tipografie di New York Jungle Press, 10 Grand Press e Harlan & Weaver. Nel suo anno di apprendimento della forma d'arte, Eisenman ha creato un programma settimanale per se stessa, ruotando attentamente tra i tre negozi mentre lavorava con i loro stampatori esperti su varie tecniche. "Ero davvero affamato di conoscere tutti questi diversi processi", afferma Eisenman. Il punto era l'immersione.

E c'era molto da imparare. La stampa può diventare molto tecnica e la costante sperimentazione di Eisenman significava ampliare i limiti di ciò che era possibile in termini di materiali, processo, scala, colore e così via. (Bathtub Relief, alla tua sinistra quando entri nello spazio della galleria Print Center, è un nuovissimo pezzo scultoreo realizzato in Aqua-Resin e fibra di vetro che richiede un cartello "Non toccare", cosa che spesso non ci si aspetta in una mostra di stampe.) Questo lo spirito di esplorazione continua e l'assunzione di rischi possono essere ereditati da suo padre. "Era uno psichiatra, ma ha sempre avuto un hobby", ricorda Eisenman. "Un anno lavorava in una falegnameria nel seminterrato, un altro anno si dedicava alle vetrate colorate ed era un poeta dilettante. Penso di aver ricevuto da lui questo dono di irrequietezza e curiosità."

Nicole Eisenman, Artista, 2010

Piastra acquaforte per Artista

Deliziosamente, "Prince" include alcune lastre di acquaforte e versioni in rilievo insieme alle stampe originali. Queste aggiunte sembrano una sbirciatina sotto il cofano, l'esposizione artistica dei mezzi di produzione. Una delle inclusioni più emozionanti in questo filone è Watermark e le sue sette prove progressive. Utilizzando una lastra di rame rilavorabile (una tecnica della famiglia dell'intaglio, usata anche da Picasso), Eisenman costruisce lentamente una scena dei suoi due figli a casa dei nonni nel Maine, riempiendo i dettagli e rendendo più nitide le ombre. Nella prima prova, i bambini sono semplici macchie nere, la stanza intorno a loro è libera. Alla fine otteniamo un'immagine sorprendentemente dettagliata. Anche i libri sugli scaffali hanno i titoli incisi sul dorso. L'effetto è quello di un sogno che prende forma davanti ai vostri occhi.