Il "super" Matt Sheppard vince l'STSS Cajun Swing all'Ark

VIVIAN, LA – Dopo due settimane di quello che ha descritto come un incubo, Matt Sheppard è tornato a dominare giovedì sera, conducendo 32 dei 35 giri all'Ark-La-Tex Speedway di Vivian, La., nella terza notte dell'Ollie's Outlet di occasioni Cajun Swing Presentato da Wegner Automotive per la sua 31a carriera Bob Hilbert Sportswear Short Track Super Series (STSS) Alimentato dalla vittoria della Sunoco.

Con la vittoria, Sheppard arriva a cinque trionfi da Stewart Friesen nella lista delle vittorie di tutti i tempi della STSS, aumentando il suo totale fino a un record di cinque vittorie Cajun Swing nella sua carriera.

"È davvero una sensazione fantastica tornare a Victory Lane", si è rallegrato Sheppard. "Adoro correre qui ad Ark-La-Tex; tanto di cappello allo staff di pista per aver ampliato il campo e averci permesso di muoverci in alto e in basso.

"Avevamo una macchina da corsa davvero buona e potevamo strappare il labbro piuttosto bene," ha aggiunto.

Sheppard è partito dall'interno della seconda fila dietro al poleman Joe Brown e Danny Creeden mentre il campo di 26 auto si precipitava verso il green. Creeden si è lanciato dalla corsia esterna per prendere il vantaggio su Sheppard, Steve Davis, Tyler Siri e Brown.

David Schilling, che ha pareggiato il numero 10 nel redraw per la terza gara consecutiva, è avanzato di una manciata di posizioni nei primi due circuiti e, quando Sheppard ha preso il comando al terzo giro, "The Thrilling" è entrato tra i primi cinque.

Schilling, a bordo dell'Ollie's Bargain Outlet No. 20, è arrivato quinto al quarto giro, ha guidato Siri per il quarto al sesto giro e poi ha aggirato Davis per il terzo al settimo giro. Mentre Schilling sfrecciava attraverso il campo, il suo partner della quinta fila Ryan Godown è arrivato sesto.

Con Sheppard che si allontanava dai primi e si immetteva nel traffico doppiato, Schilling stava inseguendo Creeden per il secondo posto con 10 giri frenetici sul tabellone. Al quindicesimo giro, Godown era entrato tra i primi cinque e poi aveva superato Davis per il quarto posto in una caotica battaglia nel traffico doppiato.

La prima ammonizione arrivò solo al 18° giro e, alla ripartenza, Sheppard, dalla corsia esterna, portò sul green Schilling, Creeden, Godown, Davis e Andy Bachetti. La fila esterna ha beneficiato di un bel lancio alla curva quattro, spingendo Godown attorno a Creeden per il terzo posto e Bachetti attorno a Davis per il quinto.

Al 19esimo giro, poco prima del secondo giallo della gara, Bachetti ha scavalcato l'esterno di Creeden per il quarto posto. Così, alla ripartenza del 22° giro, Bachetti e Godown, i due vincitori di mercoledì sera, si schieravano in seconda fila alle spalle di Sheppard e Schilling.

Bachetti ha sfruttato nuovamente l'esterno a suo vantaggio alla ripartenza, superando Godown per il terzo posto, ma al 25esimo giro ha subito un guasto meccanico ed è uscito di pista.

Con un buon vantaggio e una gestione impressionante del traffico più lento, Sheppard ha raggiunto la sua prima vittoria della settimana e un premio di $ 4,000, davanti a Schilling e Godown.

Schilling, che, nonostante sia partito decimo in tutte e tre le gare, ha conquistato il suo terzo piazzamento tra i primi cinque e il secondo secondo posto consecutivo con una marcia impressionante attraverso il campo.

"Ho fatto del mio meglio", ha detto Schilling del suo tentativo di arrivare a Sheppard. "Poteva entrare meglio di me e poi aveva anche un lancio leggermente migliore.

"La pista aveva sicuramente un certo carattere stasera, ma potevamo davvero manovrare bene; eravamo sulla sinistra un paio di settimane fa, ma l'abbiamo messa a punto e messa a punto e speriamo di poterla portare avanti venerdì e sabato," Ha detto Schilling.

Godown, che ha vinto il primo lungometraggio mercoledì ed è arrivato a soli due giri dalla vittoria della notte, è salito nuovamente sul podio, al terzo posto.

"Era una pista unica", ha detto Godown. "È diventato difficile destreggiarsi nel traffico e sono rimasto bloccato sul fondo per troppo tempo.

"Lo stringeremo e lo riproveremo", ha aggiunto.

Erick Rudolph, partito fuori dal redraw in 16° posizione, è avanzato ancora una volta tra i primi cinque per finire quarto e Creeden ha ottenuto la sua prima top five della settimana al quinto posto.

Dal sesto al decimo posto, rispettivamente: Davis con la sua seconda top 10 consecutiva; Rusty Smith, che è rimontato dal 13° posto; Darren Smith; Siri e Craig Whitmoyer.