La stagione della zucca è arrivata

La metà di settembre segna l’inizio dell’autunno e della stagione della zucca. Che venga utilizzata per aromatizzare il caffè, per farcire la torta o intagliata e posizionata sulla soglia di casa, non si può negare che la zucca sia la protagonista della stagione.

Nel 2020, l’Illinois ha coltivato 564 milioni di libbre di zucche, abbastanza per guidare la nazione nella produzione di zucche e eguagliare la libbra degli altri quattro cinque principali stati produttori, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura dell’USD. Le zucche sono un grande affare in Illinois, anche per le famiglie.

I nonni di Brittany Richey aprirono Honey Hill Orchard nella contea rurale di DeKalb nel 1977. Lei è cresciuta nella fattoria ma ha lavorato nel settore sanitario. Tuttavia, dopo la morte del padre nel 2016, è tornata per aiutare la madre a gestire l'azienda di famiglia.

Ora è proprietaria parziale e lei e suo marito da otto anni, Shane Richey, lavorano nella fattoria quasi tutti i mesi dell'anno.

"Soprattutto dopo la morte di mio padre, portare avanti la sua eredità è molto importante per me," ha detto Brittany. "Perché senza di lui tutto questo non sarebbe stato possibile. Era un po' il volto di Honey Hill."

Durante i fine settimana dell'infanzia di Brittany, i suoi genitori erano impegnati a lavorare, quindi la lasciavano libera di vagare per la struttura di 40 acri a nord di Waterman, ha detto.

Brittany saliva sui trattori per farsi dare un passaggio mentre i conducenti dei trattori del frutteto lavoravano, parlava con le famiglie in visita e faceva amicizia con i loro figli.

Ora che è tornata a vivere nella fattoria, non vede l'ora che anche i suoi figli vivano la stessa esperienza.

"Perché so quanto sia stato speciale per me essere cresciuta qui," disse Brittany.

Lei è la terza generazione della sua famiglia che lavora nella fattoria, ma la quarta – che hanno 5 e 3 anni – sta già cercando opportunità per dare una mano.

"Si siedono qui e ci dicono che non vedono l'ora di lavorare qui e lavorare nel frutteto un giorno," disse Brittany.

La fattoria Honey Hill è nota per il suo sidro di mele, un altro alimento base autunnale, ma il suo orto di zucche da raccogliere di 5 acri aprirà a fine settembre.

Più a nord, nella contea di McHenry, la famiglia Von Bergen ha avviato un campo di zucche vicino a Hebron quando Mike Von Bergen aveva 9 anni.

"Voleva coltivare zucche, quindi creare un appezzamento di terreno a scelta era il passo logico successivo per loro in quel momento", ha detto sua moglie Tracie Von Bergen.

"Adesso ha 52 anni", ha riso.

Una terza generazione di Von Bergen fa ora parte del mercato nazionale di Von Bergen al 9805 Route 173, Hebron.

Offrono frutta, verdura e fiori coltivati ​​in fattoria dal 1979, ha detto Tracie. Nel corso degli anni si sono estesi ad eventi estivi e autunnali aperti al pubblico.

Uno dei momenti salienti del loro mercato autunnale è un labirinto di girasoli. Come in un labirinto di mais più tradizionale, all'interno del campo ci sono punti predisposti per scattare foto, ha detto.

Poiché anche loro sono girasoli, il campo cambia ogni ora mentre i fiori seguono il sole attraverso il cielo.

"Le persone non stanno davvero cercando di uscire", ha detto del campo di girasoli. "Vogliono solo passare del tempo qui."

Mentre il calcio d'inizio autunnale di Von Bergens è fissato per il 24 settembre, alcune altre fattorie della zona, tra cui Goebbert's Pumpkin Patch e Apple Orchard a Pingree Grove, Stade's Farm and Market a McHenry e Richardson Adventure Farm a Spring Grove, hanno iniziato la loro stagione autunnale.

Eccone alcuni che potresti visitare nel nord dell'Illinois.

All Seasons Orchard, 14510 IL Route 176, Woodstock – dalle 10:00 alle 17:00 dal lunedì al venerdì e dalle 10:00 alle 18:00 il sabato e la domenica fino al 30 ottobre. Offre un frutteto di mele, un campo di zucche e un labirinto di mais insieme a uno zoo didattico, un gigantesco altalene, cuscino per saltare, mini zip line, kart a pedali e montagna di pneumatici. Chiama il numero 815-338-5637 o visita allseasonsorchard.com.

Bengtson's Pumpkin Farm and Fall Fest, 13341 W. 151st St., Homer Glen – dalle 11:00 alle 20:30 nei giorni feriali e dalle 10:00 alle 20:30 nei fine settimana e dal Columbus Day, fino al 31 ottobre. Più di una dozzina di giostre e altro attrazioni tra cui corse sul fieno trainate da trattori, passeggiate su pony, viaggi in treno, corse di maiali, zoo, fienile infestato, fienile divertente e "Little House on the Scary". Chiama il numero 708-301-3276 o visita Pumpkinfarm.com.