Genitori: non usare il girello

Salute dei bambini e degli adolescenti

In Canada è vietata la vendita di girelli. L’American Academy of Pediatrics (AAP) vorrebbe che lo stesso accadesse negli Stati Uniti.

Perché? Perché i girelli sono pericolosi. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Pediatrics, tra il 1990 e il 2014, più di 230.000 bambini di età inferiore a 15 mesi sono stati curati nei pronto soccorso statunitensi per lesioni legate ai camminatori. La maggior parte degli infortuni si verifica quando i bambini cadono dalle scale con il deambulatore, di solito ferendo la testa o il collo, a volte in modo grave.

Ma non sono solo le scale a rappresentare un problema. I bambini che utilizzano i girelli possono rimanere intrappolati con le dita, tirarsi giù oggetti o afferrare oggetti pericolosi (come oggetti appuntiti o liquidi caldi) che altrimenti sarebbero fuori dalla loro portata. I bambini possono cadere dai girelli e farsi male e annegare quando entrano in una piscina o in una spa. Si sono verificati feriti anche da giocattoli attaccati a un girello.

Tra il 1990 e il 2003, gli infortuni causati dai girelli sono diminuiti dell'84,5%, poiché sono stati istituiti standard di sicurezza volontari e sempre più famiglie hanno iniziato ad acquistare deambulatori che non si muovevano. Nel 2010 sono entrate in vigore le norme federali di sicurezza obbligatorie. Tra le altre cose, gli standard includono misure per aiutare a evitare che i deambulatori cadano dalle scale o si ribaltino e per garantire che i bambini al loro interno siano ben supportati e non possano rimanere intrappolati al loro interno. Le regole richiedono anche un freno di stazionamento, per mantenere il deambulatore più fermo, e prevedono standard per le ruote stesse per mantenere i deambulatori più sicuri. Tuttavia, nel 2014, 2.000 bambini piccoli sono stati ricoverati al pronto soccorso per lesioni dovute ai camminatori.

Alcuni genitori li acquistano perché pensano che i girelli aiutino i bambini a imparare a camminare più velocemente. Tuttavia è vero il contrario: l’uso di un deambulatore può ritardare la deambulazione autonoma. Questo perché imparare a camminare non significa tanto imparare a usare le gambe. Si tratta più di imparare a tirare per stare in piedi, quindi a mantenere l'equilibrio e a fare passi senza supporto. Quando i bambini vengono messi nei girelli, non imparano nulla di tutto ciò. Lo imparano venendo messi a terra con qualcosa su cui possono tirarsi su, come un divano o un assistente.

L'altro motivo è che ai bambini piacciono e giocheranno felici con loro. Questo è assolutamente vero. A partire dai 6 mesi circa, i bambini amano stare in posizione eretta e amano essere mobili, in modo da poter esplorare e trovarsi nel bel mezzo delle cose. Tuttavia, esistono altri modi più sicuri per tenere i bambini in posizione verticale, ad esempio in posizione stazionaria. Per quanto riguarda la mobilità, la scomoda verità è che non solo i bambini hanno bisogno di imparare a muoversi da soli, ma hanno anche bisogno di una supervisione costante mentre lo fanno. I deambulatori possono dare a chi si prende cura di loro un falso senso di sicurezza e far loro pensare che non hanno bisogno di essere a portata di mano del bambino - quando non solo è esattamente dove devono essere, è dove i bambini vogliono che siano.

Quindi dì semplicemente no a un girello. Non vale il rischio.

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Claire McCarthy, MD, redattore senior di facoltà, Harvard Health Publishing

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