Il professore della MU costruisce un impianto solare

Bin Wu, professore di ingegneria alla MU, ha usato la sua macchina solo due volte negli ultimi quattro mesi dopo aver messo insieme un triciclo che funziona a energia solare.

Definisce il suo triciclo a energia solare "un cavallo che non ha bisogno di essere nutrito".

"È letteralmente e tecnicamente vero perché il motore che ho è di 750 watt", ha detto Wu. "Ciò equivale esattamente a un cavallo."

Il design del suo triciclo è simile a quello di qualsiasi sistema ad energia solare, utilizzando pannelli solari, un dispositivo di controllo elettronico, una batteria e l'elettricità immagazzinata nella batteria. In totale, a Wu è costato 500 dollari per metterlo insieme.

Tutti i materiali di consumo sono stati riciclati, tranne il motore, una delle batterie e il controller di carica. Ha detto che voleva che fosse il più rispettoso dell'ambiente possibile.

"I pannelli solari sono quelli vecchi che avevo e la struttura è fatta di vecchie sedie", ha detto Wu. "Anche le altre cose, come le viti, erano vecchie."

Bin Wu cavalca il suo triciclo a energia solare oltre le colonne MU. Vorrebbe che più persone conoscessero i vantaggi dell'energia solare. "Se le persone prestassero attenzione e conoscessero i benefici, il mondo potrebbe cambiare", ha detto Wu.

Quando si carica con l'energia solare, non gli costa nulla "nutrire il cavallo" e bastano solo poche ore per completarlo.

"Ha un pannello solare da 200 watt sulla parte superiore e due batterie al litio da 500 wattora", ha detto Wu. "Nelle condizioni ideali, sarebbero necessarie circa tre o quattro ore per caricare completamente ciascuna batteria da completamente scarica."

Con una normale manutenzione prevede di utilizzare il suo triciclo per molto tempo, a seconda della durata delle batterie.

"Il ciclo di vita delle batterie al litio, secondo il produttore, arriva fino a 3.000 cicli di carica-scarica", ha detto Wu. "Supponendo che io scarichi completamente le batterie ogni due giorni, dovrebbero durare più di 16 anni prima di dover essere sostituite."

La durata dei pannelli solari è un altro fattore, ha aggiunto, ma normalmente durano almeno 10 anni.

Il processo di progettazione e costruzione del triciclo è durato alcuni mesi, ma una volta terminato, Wu ha dichiarato di essere ansioso di testarlo prima di mostrarlo ai suoi studenti.

È stato felice di scoprire che funzionava con facilità, spingendolo a testarlo nel campus della MU.

"L'ho appena provato nel quartiere, e poi l'ho provato sul MKT Trail, e sembrava che reggesse", ha detto Wu, "Alla fine, ho deciso, ecco, lo porterò fino in fondo." l'università, cosa che ho fatto."

Bin Wu passa davanti agli edifici del campus sul Francis Quadrangle. I suoi studenti della Facoltà di Ingegneria gli regalarono un corno da attaccare al triciclo. "Mi ha rallegrato la giornata", ha detto.

Quando le condizioni meteorologiche non sono favorevoli, Wu carica il suo triciclo utilizzando la normale fornitura domestica.

"La capacità totale della mia batteria è di un kilowattora", ha detto Wu. "Se lo collego, un kilowattora di elettricità costa, diciamo, tra 10 e 15 centesimi, permettendomi di percorrere 35 miglia."

Ma il triciclo può durare molto più a lungo quando splende il sole. Ha detto che il triciclo di solito va a circa 15 miglia orarie durante l'uso normale, ma può andare più veloce.

"Su una strada piana e liscia, va a 20 miglia all'ora al massimo", ha detto Wu, "Quando è completamente carico, il triciclo coprirà 35 miglia con la sola alimentazione della batteria. Se c'è il sole e con un po' di pedalata, questa autonomia è molto esteso."

Quando Wu usa il suo triciclo per raggiungere il campus, impiega circa 25 minuti, che secondo lui è più veloce di quando guida.

"Ci vogliono circa 25 minuti da porta a porta per coprire circa 6 miglia", ha detto Wu. "Questo è spesso inferiore al tempo necessario se guido, tenendo in considerazione le condizioni del traffico, così come il tempo necessario per parcheggiare e camminare dal parcheggio all'edificio degli uffici."

L'idea del triciclo gli è venuta lo scorso autunno mentre insegnava "Efficienza e gestione energetica industriale", un corso da lui creato sui problemi energetici industriali e le relative soluzioni rispettose dell'ambiente.

Il corso riguardava l'energia solare, ha detto, da cui è nata l'idea di costruire un triciclo.