Gli studenti di ingegneria della Mercer creano macchinine per bambini disabili

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MACON, Ga. – Vai, tesoro, vai!

Questo è il nome del programma che la scuola di ingegneria ed educazione di Mercer ripropone per la nona volta.

Saranno allestite macchinine personalizzate per bambini con problemi di mobilità, così potranno spostarsi in modo divertente e sicuro.

Jessica Cha di 13WMAZ era lì per vedere come queste auto stanno influenzando la vita delle famiglie.

"Sta ottenendo un'auto personalizzata pensata per lui: è fantastico", afferma Tim Cooney.

Cooney e sua moglie Kristen Chester sono genitori di Rowan, 3 anni. Ha una diplegia spastica da paralisi cerebrale, che rende i muscoli delle gambe rigidi e difficili da muovere.

"Quindi usa regolarmente un deambulatore oppure lo aiutiamo a camminare usando le mani", spiega Chester.

Philip McCreanor, professore di ingegneria e direttore del programma di ingegneria con lode, afferma che i ragazzi come Rowan sono candidati perfetti per il programma Go, baby, go.

14 bambini riceveranno un'auto personalizzata e personalizzata creata da studenti con lode della Facoltà di Ingegneria.

"Abbiamo iniziato ieri sera apportando alcune leggere modifiche elettriche ai veicoli. Abbiamo anche aggiunto un'imbracatura in cinque pezzi e, se necessario, i blocchi sui lati del corpo per mantenerli stabili", afferma McCreanor.

Dice che il programma internazionale di “mobilità per la socialità” è stato sviluppato dal dottor Cole Galloway presso l'Università del Delaware. McCreanor afferma che Galloway stava studiando la relazione tra movimento e sviluppo intellettuale.

"Se un bambino non è in grado di esplorare autonomamente il suo ambiente, il suo sviluppo sociale, emotivo e intellettuale viene rallentato", spiega.

Quindi, questo dà ai bambini la possibilità di connettersi con le persone.

"Una famiglia che aveva tre figlie. Due tradizionalmente abilitate e una con una disabilità della parte inferiore del corpo. Le altre due figlie andavano in bicicletta nel quartiere, e la terza figlia non era in grado di farlo", dice. "Una volta che ha avuto un veicolo Go, baby, go, le figlie sono tutte nel quartiere e si impegnano insieme."

McCreanor afferma inoltre che le auto sono personalizzate per aiutare a fare esercizio nelle aree in cui i bambini hanno problemi di mobilità.

Harsh Singh è un laureato senior in ingegneria biomedica. Dice che questa è la perfetta applicazione delle sue capacità. Non è solo un giro divertente, ma una terapia fisica.

"Quindi, può essere semplice come allargare un po' le porte, tagliare un po' qui in modo che possano adattarsi meglio. Per alcuni dei bambini la cui testa è in una posizione difficile, uno dei sta lavorando per creare una gabbia per loro in modo che sia abbastanza stabile. Quindi, anche se si girano molto duramente, non gli sballa il collo in un modo o nell'altro," dice Singh.

Personalizzazioni come le cinghie in velcro installate nell'auto di Rowan per aiutarlo a tenere i piedi divaricati.

"La separazione tra quelle due gambe lo aiuterà davvero a sviluppare anche quei muscoli", dice Chester.

Chester afferma che questo programma significa molto per le famiglie che non possono svolgere attività semplici come correre in giardino con i propri figli.

"Anche se stai pensando a biciclette e tricicli, altri ragazzi della sua età inizieranno a lavorarci su. Lui non può farlo. Quindi, questo è qualcosa di super speciale che può avere e che lo fa sentire come 'Ehi, Sono normale, proprio come tutti gli altri'," dice Chester.

McCreanor dice che ci vogliono un paio d'ore per costruire le auto, e che costano circa 500 dollari. Dice che la Mercer School of Engineering ha adottato questo programma nel 2016.

Da allora, hanno aiutato un totale di 130 bambini.