L'autista del trasportatore Anderson descrive la logistica dello swing della West Coast

CONCORD, Carolina del Nord – Con la DAYTONA 500 del 2023 nello specchietto retrovisore, Hendrick Motorsports e la NASCAR Cup Series si dirigono a Fontana, in California, per dare il via ufficialmente alla prima di tre gare consecutive sulla costa occidentale. La serie si recherà prima all'Auto Club Speedway, seguita da viaggi al Las Vegas Motor Speedway e al Phoenix Raceway.

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Mentre gli autisti, i capi squadra, gli equipaggi stradali e quelli ai box voleranno agli eventi, gli autisti degli autotrasportatori di ciascuna squadra effettueranno il viaggio di cross country verso "The Golden State" su strada aperta. Joseph Anderson è uno dei due conducenti di autotrasportatori della squadra n. 24 e trascorrerà molto tempo in viaggio durante lo swing della West Coast. Insieme a Jason Gray, che è l'altro conducente del trasportatore della squadra, sono responsabili di garantire il tempestivo arrivo dell'auto in pista. Per la gara della California, l'attività del garage inizia venerdì alle 18:30 ET (15:30 PST) con l'ispezione in pista.

"Ci vogliono circa 36 ore per arrivare lì (a Fontana). Sono 2.500 miglia", ha detto Anderson. "Facciamo i turni e guidiamo per circa 11 ore ciascuno per turno. Guideremo otto ore di fila, faremo una pausa di 30 minuti, guideremo altre tre ore e mezza e poi faremo il cambio. Jason (Gray) e io proviamo a passiamo meno tempo possibile sul ciglio della strada. Non ci piace perdere tempo."

Il viaggio è iniziato martedì 21 febbraio. Quella notte, la squadra ha caricato il camion con il numero 24 di Byron. Con tutto carico, Anderson e Gray iniziarono il loro viaggio verso la California. Dopo la gara, tutti e quattro i trasportatori Hendrick Motorsports si recheranno a Las Vegas dove altri trasportatori del team lasceranno i veicoli principali per la terza gara a punti della stagione.

Dopo la gara di Las Vegas, tutti e quattro i trasportatori torneranno al negozio di corse per caricare le auto primarie di Phoenix appena preparate. Poi si dirigeranno verso il deserto dell'Arizona per la gara finale nello swing della West Coast.

"Percorreremo almeno 10.000 miglia in un paio di settimane", ha detto Anderson. "È faticoso e stancante mentalmente. Anche fisicamente. Ma questo è il nostro lavoro ed è quello che facciamo. Pianifichiamo molto bene quello che stiamo facendo. Tutto è programmato per noi. Cerchiamo di essere dettagliati in quello che facciamo, quindi non c'è singhiozzo o qualsiasi cosa che possa andare storta."

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Sebbene il programma di viaggio possa essere eccezionale per la maggior parte dei lavori, il ruolo è di vitale importanza per qualsiasi squadra di corsa. Se succede qualcosa al trasportatore lungo il percorso verso la pista, il problema deve essere risolto rapidamente per portare tutto ciò di cui la squadra ha bisogno (attrezzatura, strumenti, ecc.) in pista. Per Anderson, avere esperienza meccanica per affrontare rapidamente i problemi è stato utile alla sua squadra in passato.

"Ci sono state un paio di volte negli ultimi due anni in cui abbiamo avuto un incidente", ha detto Anderson. "Abbiamo avuto la rottura delle cinghie del motore mentre salivamo su una collina. All'improvviso, perdi tutta la potenza mentre stai salendo su una collina e devi accostare sul lato della strada. Fortunatamente, avevamo i pezzi che dovevamo rimetterci in viaggio velocemente. Se non lo avessimo fatto, avremmo dovuto chiamare qualcuno. Sono almeno due o tre ore."

Anderson e Gray si assicureranno che la Chevrolet n. 24 raggiunga il percorso di 2 miglia per dare il via al tratto occidentale delle gare. Il primo di questi avrà luogo domenica 27 febbraio alle 15:30 ET con copertura su FOX, MRN Radio e Sirius XM NASCAR Radio (canale 90). Cattura tutta l'azione mentre la Cup Series corre la sua seconda gara a punti dell'anno.