Pericoli del girello

Questo giocattolo per neonati è collegato a migliaia di visite al pronto soccorso ogni anno.

Se permetti al tuo bambino di girare per casa con un girello, fermati immediatamente e butta via il girello.

I dispositivi hanno provocato centinaia di migliaia di lesioni ai neonati, principalmente a causa della caduta dalle scale, e presentano un rischio significativo senza alcun beneficio reale, conclude un nuovo studio pubblicato sulla rivista Pediatrics.

Gli autori sostengono il divieto totale dei girelli, quegli aggeggi di plastica su ruote che consentono ai bambini – che sono troppo piccoli per avere indipendenza e mobilità – di muoversi da soli. Questo precedente di divieto era già stato stabilito dal Canada nel 2004.

"Sono pericolosi perché danno mobilità ai bambini molto piccoli molto prima che siano in grado di gestire quel tipo di mobilità", ha affermato Gary A. Smith, direttore del Centro per la ricerca e la politica sugli infortuni presso il Nationwide Children's Hospital di Columbus, Ohio, e un coautore della ricerca.

"I bambini in un girello possono muoversi sul pavimento fino a quattro piedi al secondo", ha detto Smith. "A quell'età non hanno il senso del pericolo. Sono curiosi, ma non riconoscono il pericolo."

I ricercatori hanno esaminato i dati nazionali sugli infortuni tra il 1990 e il 2014 e hanno scoperto che i girelli hanno comportato 230.676 visite al pronto soccorso per bambini di età inferiore ai 15 mesi. Il 90% delle lesioni erano alla testa e al collo e quasi il 40% dei ricoverati in ospedale aveva una frattura del cranio.

Gli esperti hanno riferito che l’apparenza di sicurezza data dai girelli è fuorviante: lasciano scoperte la testa e la parte superiore del busto del bambino, che, come mostrano i dati, è il luogo più probabile per un grave infortunio.

La causa più comune di infortunio è stata la caduta dalle scale, ma gli autori avvertono che i dispositivi possono esporre i bambini a tutti i tipi di situazioni pericolose, inclusa la caduta nelle piscine o l’accesso a oggetti come detergenti domestici o liquidi caldi.

La maggior parte dei bambini feriti erano estremamente piccoli.

"La maggior parte degli infortuni riguardava bambini di circa 8 mesi. Non c'è motivo per cui un bambino di 8 mesi debba camminare; a quell'età riescono a malapena a gattonare", ha affermato la dott.ssa Nina L. Shapiro, direttrice del reparto pediatrico. Otorinolaringoiatra presso la David Geffen School of Medicine della UCLA e autore di "Hype: A Doctor's Guide to Medical Myths, Exaggerated Claims, and Bad Advice".

Gli esperti affermano che i girelli non apportano alcun beneficio funzionale nemmeno ai bambini in via di sviluppo. Alcuni genitori o tutori credono erroneamente che mettere i bambini preambulanti nei deambulatori li aiuterà a imparare a camminare prima, ma ciò non è stato verificato da alcuna prova fattuale.

Secondo Smith, i modelli muscolari che i bambini utilizzano per sviluppare la loro capacità di camminare differiscono dai modelli utilizzati quando camminano in un neonato.

Ma se i genitori pensano di poter riposare mentre il loro bambino è al sicuro in un girello, gli esperti avvertono che non è così.

Fortunatamente, i centri di attività fissi, presenti sul mercato negli Stati Uniti dal 1994, possono intrattenere allo stesso modo i bambini senza dare loro mobilità.

Gli infortuni legati ai girelli sono diminuiti drasticamente dal 1990, in parte grazie all’introduzione di centri di attività fissi, ma anche grazie alla maggiore consapevolezza pubblica dei pericoli dei dispositivi e ai migliori standard di sicurezza.

"Non vogliamo davvero allentare la nostra spinta per eliminare questo pericolo solo perché abbiamo visto un calo [poiché] sappiamo che queste lesioni hanno il potenziale per essere piuttosto gravi e persino pericolose per la vita", ha detto Smith.

Smith e Shapiro sostengono entrambi il divieto dei dispositivi.

Se sei preoccupato per la corretta camminata e lo sviluppo della forza, Smith dice che non c'è niente di sbagliato nel "buon vecchio tempo sulla pancia" - mettere un bambino sulla pancia e lasciarlo imparare a muoversi da solo.

"Per la storia della nostra specie è così che ci siamo sviluppati. Lo facciamo in modo naturale", ha detto Smith.