Una giornata nella vita della leggenda dei Jets Broadway Joe Namath, ottantenne

Chris Canty spiega cosa significherebbe una vittoria del Super Bowl con i Jets per l'eredità di Aaron Rodgers. (0:43)

TEQUESTA, Florida – La scuola è finita per l'estate e papà è in viaggio per il ritiro finale.

Joe Namath parcheggia la sua Cadillac Escalade nel parcheggio, gira dietro la scuola e si unisce a una fila di macchine in attesa che i bambini emergano dopo mezza giornata. Uno degli atleti più celebri degli ultimi 60 anni, ora nonno di periferia circondato da un mondo di monotonia, riconosce un volto familiare e abbassa il finestrino.

"Ti ho detto che è stato di classe che hai offerto il tuo numero 12?" chiede un funzionario scolastico a Namath, riferendosi alla volontà del vecchio quarterback di ritirare la sua maglia dei New York Jets come incentivo per il futuro quarterback della Hall of Fame Aaron Rodgers a unirsi alla squadra.

"Oh, cavolo," risponde Namath in un modo da sballo.

"È stato molto elegante", dice l'uomo amichevole.

"Noi vogliamo vincere; i tifosi vogliono vincere", dice Namath del suo gesto, alla fine rifiutato dal neo acquisito Rodgers.

Proprio in quel momento, la nipote dodicenne di Namath, Jemma, salta sul sedile posteriore e se ne vanno. Sente che è triste perché la prima media è terminata e in autunno andrà in una nuova scuola, quindi cerca di rallegrarle l'umore chiedendole delle sue lezioni. Si rianima immediatamente, menzionando una lezione sulla sequenza di Fibonacci in algebra e una discussione su "Il buio oltre la siepe". Porta con sé un trofeo, vinto in un torneo di dibattito scolastico.

"Buon lavoro," dice Namath, sorridendo mentre controlla l'hardware nello specchietto retrovisore.

Ormai stanno percorrendo la Route A1A sulla costa orientale della Florida, oltrepassando campi da golf privati ​​e comunità di lusso. Questo è un percorso familiare per Namath, che va a prendere Jemma quasi tutti i giorni e partecipa alle sue attività. Proprio di recente, ha interpretato la Regina di Cuori nella produzione scolastica di "Alice nel Paese delle Meraviglie" - e Namath era tra il pubblico per due spettacoli nello stesso giorno.

Broadway Joe ora è un felice casalingo, un nonno affettuoso di sei figli, che si gode i piaceri semplici. La sua mente è acuta e il suo corpo devastato dal calcio, ricostruito con due sostituzioni del ginocchio, due dell'anca e una della spalla, si sente dannatamente bene, tutto sommato.

A distanza di decenni dalla sua famosa vita veloce, Namath si considera fortunato in tanti modi. Fortunato ad avere la sua salute. Fortunato ad essere circondato dai propri cari.

Fortuna che non si è ritrovato prematuro con l'alcol.

JOE NAMATH GIRA Mercoledì 80. Immaginalo.

Il provocatore dai capelli lunghi degli anni '60 e '70, che passò dal calcio al mondo dello spettacolo dopo essersi assicurato la vittoria e aver regalato uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia dello sport nel Super Bowl III, è ora un ottuagenario. Lo stravagante ragazzo delle feste che una volta diceva che gli piacevano le donne bionde e il rosso di Johnny Walker, che faceva film e frequentava stelline e riempiva i pomeriggi autunnali con maestose spirali, si sta godendo una vita tranquilla e sobria sul fiume Loxahatchee nel villaggio di Tequesta.

Namath vive in un vasto ranch sulle rive del fiume, nuota nella sua piscina di 41 piedi nel cortile e lavora sulla macchina ellittica nella sua palestra, dove le sue fotografie più care adornano le pareti - foto di lui con gli ex allenatori Bear Bryant e Weeb Ewbank, i quarterback della Hall of Fame Johnny Unitas e Joe Montana e il leggendario difensore centrale degli Yankees Joe DiMaggio. Gioca a golf e gli piace andare in barca; ne ha due attraccati nel suo cortile.

Osserva la sua dieta, cerca di fare un pisolino di 20 minuti ogni giorno (un consiglio del suo vecchio amico, il defunto comico Bob Hope) e crede nella meditazione trascendentale. Lo ha imparato dall'autore Bob Oates, che ha scritto un libro con il guru della Meditazione Trascendentale Maharishi Mahesh Yogi.

Namath ha smesso di bere alcolici 20 anni fa; ora sorseggia acqua da un bicchiere di plastica da 24 once - una bottiglia della "Joe Namath Foundation" con immagini di lui nei suoi Jets e nelle uniformi dell'Università dell'Alabama. La bottiglia lo accompagna ovunque; non esce di casa senza.