Un comune giocattolo per bambini continua a causare gravi lesioni, avvertono gli esperti: ScienceAlert

Non importa quanta cattiva stampa riceva, il girello è ancora molto vivo e vegeto.

Anche se questo comune giocattolo infantile non fornisce assolutamente alcun beneficio e può mettere i bambini in pericolo, molti genitori negli Stati Uniti li usano ancora. Ora, un nuovo studio ha rivelato alcuni dati su quanto sia realmente rischiosa questa pratica, e dovremmo tutti prestare attenzione.

Nonostante le etichette di avvertenza sui prodotti, le campagne educative e le raccomandazioni degli esperti per vietare la produzione e la vendita del giocattolo, la ricerca rivela che i girelli continuano a mandare i bambini al pronto soccorso per lesioni prevenibili.

Un tipico girello (FGorgun/iStock)

"La buona notizia è che il numero di infortuni legati ai bambini che camminano ha continuato a diminuire sostanzialmente negli ultimi 25 anni", afferma l'autore senior Gary Smith, esperto di epidemiologia degli infortuni legati ai prodotti di consumo presso il Nationwide Children's Hospital.

"Tuttavia, è importante che le famiglie comprendano che questi prodotti continuano a causare gravi lesioni ai bambini piccoli e non dovrebbero essere utilizzati."

Lo scopo stesso di questo popolare giocattolo è proprio il motivo per cui sta causando così tanti problemi. La maggiore mobilità consentita dai girelli può esporre i bambini a situazioni pericolose e senza supervisione, soprattutto quando scale, oggetti appuntiti o apparecchi pericolosi sono facilmente a portata di mano.

Raccogliendo dati dai dipartimenti di emergenza degli Stati Uniti tra il 1990 e il 2014, Smith e il suo team sono i primi a indagare sugli effetti che hanno avuto gli standard di sicurezza obbligatori del governo federale del 2010 per i girelli.

In 24 anni, lo studio rivela che circa 230.676 bambini sotto i 15 mesi di età sono stati curati nei pronto soccorso per lesioni causate dal giocattolo.

Oltre il 90% di queste lesioni riguardavano la testa e il collo, le più comuni erano lesioni dei tessuti molli, commozioni cerebrali e lesioni alla testa chiusa.

Nel complesso, la maggior parte di questi incidenti ha comportato una caduta dalle scale: una tendenza nota da tempo e che ha portato all'adozione di importanti norme di sicurezza.

Nel 1997 è stato introdotto uno standard di sicurezza volontario che richiedeva che i girelli fossero più larghi di una porta o che avessero un meccanismo di arresto per quando una ruota cade oltre un bordo.

Poi, nel 2010, è stato implementato uno standard di sicurezza obbligatorio, che comprendeva norme più severe per i produttori (compresi quelli internazionali) e introduceva un test del freno di stazionamento.

Entrambe queste politiche sembrano aver funzionato. Durante l’intero periodo di studio gli infortuni sono scesi da 20.650 nel 1990 a 2.001 nel 2014.

Questa diminuzione è dovuta principalmente alla riduzione degli infortuni dovuti alla caduta dalle scale. Dal 1990 al 2003, ad esempio, gli infortuni legati ai camminatori che hanno coinvolto le scale sono diminuiti del 91%.

Anche la politica del 2010 è stata efficace. Nei quattro anni successivi all’implementazione degli standard di sicurezza obbligatori, gli infortuni legati ai camminatori sono diminuiti di un ulteriore 22% rispetto ai quattro anni precedenti la misura federale.

Oltre al miglioramento della regolamentazione, i ricercatori suggeriscono anche che alcuni altri fattori potrebbero aver avuto un ruolo in questa tendenza al ribasso. Questi includono una crescente preferenza per i centri di attività fissi e la presenza di un minor numero di vecchi modelli di girelli nelle case.

Sebbene il miglioramento dell’istruzione dei genitori possa spiegare in parte questa tendenza, non si tratta di un modo molto efficace per affrontare il problema.

Studi precedenti avevano scoperto che il 59% delle famiglie il cui bambino era stato curato per un infortunio legato al deambulatore conosceva già i potenziali pericoli prima dell’incidente. Ancora più sconcertante è il fatto che il 32% dei genitori ha affermato di aver continuato a utilizzare il dispositivo anche dopo l’incidente.

Ma non ci sono solo rischi fisici da considerare. Questi giocattoli possono anche essere dannosi per lo sviluppo cognitivo del bambino. Quando i girelli furono introdotti per la prima volta sul mercato, furono venduti come strumenti per promuovere la deambulazione e le capacità motorie.

Studi precedenti hanno suggerito che facciano esattamente il contrario, ritardando brevemente lo sviluppo mentale e motorio.