Una lesione cerebrale ha mandato a Houston

La frequenza cardiaca del bambino è crollata proprio mentre il neurochirurgo pediatrico si preparava a praticare un'incisione nella testa del bambino al Children's Memorial Hermann Hospital.

Un infortunio avvenuto in un asilo nido il 27 ottobre ha causato un accumulo di sangue attorno al cervello di Walker Hicks, di 4 mesi, e il neurochirurgo, il dottor Stephen Fletcher, ha dovuto tagliare un pezzo del suo cranio per alleviare il gonfiore.

Ma Walker è andato in arresto cardiaco sul tavolo operatorio.

Fletcher iniziò immediatamente la rianimazione cardiopolmonare, premendo il palmo della mano contro il piccolo petto del ragazzo finché gli anestesisti nella stanza non subentrarono a turno. Per 43 minuti, le compressioni toraciche hanno mantenuto la circolazione del sangue di Walker abbastanza a lungo da consentire a Fletcher di rimuovere una porzione del cranio grande quanto un pugno.

All'interno di un cervello senza polso e oscuro i dottori preoccupati.

"Pensavo che fosse cerebralmente morto quando abbiamo finito", ha detto Fletcher.

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Walker aveva bisogno di un ampio supporto vitale dopo l'intervento. I medici spiegarono ai suoi genitori scossi, Lindsey e Cole Hicks, che probabilmente non avrebbe superato la notte.

Mentre la giovane coppia salutava il loro unico figlio, Walker iniziò a respirare attraverso il suo ventilatore. Il miglioramento dava qualche speranza, ma Walker aveva perso una significativa funzione motoria. Non era chiaro se si sarebbe mai trasferito di nuovo.

"Dobbiamo combattere", pensò Lindsey tra sé. "Ha una possibilità."

Alla fine, Walker sarebbe diventato il paziente più giovane del TIRR Memorial Hermann, il principale centro di riabilitazione dell’ospedale che ha appena iniziato a curare i bambini nel dicembre 2020.

Lindsey Hicks, a sinistra, osserva suo figlio di 9 mesi, Walker Hicks, mentre viene portato dall'anestesista Amy Graham-Carlson all'intervento chirurgico al Children's Memorial Hermann Hospital venerdì 25 marzo 2022, a Houston. L'operazione ha sostituito un pezzo del suo cranio che era stato rimosso per alleviare il gonfiore al cervello durante un intervento chirurgico d'urgenza nell'ottobre 2021.

Sandra Resendec, RN, a sinistra, e Amy Graham-Carlson, anestesista, a destra, portano Walker Hicks, 9 mesi, in sala operatoria al Children's Memorial Hermann Hospital venerdì 25 marzo 2022, a Houston. L'operazione ha sostituito un pezzo del suo cranio che era stato rimosso per alleviare il gonfiore al cervello durante un intervento chirurgico d'urgenza nell'ottobre 2021.

Ma i suoi genitori si chiedevano, quanto del loro bambino ridacchiante sarebbe tornato?

Lindsey, un'insegnante di scuola elementare di 27 anni, ha ricevuto la chiamata dalla badante di Walker intorno alle 16:00 del 27 ottobre, proprio mentre stava uscendo da scuola per andarlo a prendere.

C'è stato un incidente, ha detto la badante. Walker è caduto dal seggiolino dell'auto all'interno della casa, mentre la badante lo stava preparando per partire con Lindsey. Dopo l'arrivo di Lindsey e Cole, i paramedici hanno spiegato che mostrava segni di emorragia cerebrale. Non reagiva alla luce e le sue pupille avevano dimensioni diverse. La squadra Life Flight del Memorial Hermann avrebbe dovuto recuperarlo.

Lindsey e Cole assorbirono lentamente la gravità della situazione.

"Ero un po' sotto shock", ha detto Lindsey. "Mi sentivo impotente."

I genitori in seguito hanno affermato di non nutrire rancore nei confronti della badante e di sostenere che l'infortunio è stato un incidente. Non volevano entrare nei dettagli sulle circostanze dell'autunno.

"Stiamo scegliendo di non soffermarci su questo e di non concentrarci sulla natura del tutto", ha detto Lindsey. "Perché non possiamo tornare indietro e cambiarlo."

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L'ufficio dello sceriffo della contea di Fort Bend ha aperto un'indagine sul caso ma finora non ha presentato alcuna accusa. La Texas Health and Human Services Commission ha affermato di aver citato la badante per essersi presa cura di più bambini in una casa residenziale senza il permesso appropriato. Attraverso un'ispezione di follow-up alla fine di novembre, l'agenzia ha verificato che in quel momento non si prendevano cura di bambini.