La nascita del Buddha

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L'illuminazione inizia con piccoli passi.

La concezione popolare occidentale di un Buddha puramente umanistico è un'invenzione moderna. A seconda di chi chiedi, gran parte del mondo lo vede sia come un potente essere sovrumano che come un uomo.

Sono sopravvissute diverse versioni canoniche della nascita del Buddha, e alcune sono piuttosto fantastiche. Datato al III o IV secolo d.C. e attribuito alla scuola Sarvastivada, l'incredibilmente influente Arya lalitavistara nama mahayana sutra, o il Nobile Mahayana Sutra "Il Gioco per intero", copre l'ultima vita del Buddha come dio nel paradiso di Tushita, la sua ultima nascita in questo mondo, il suo viaggio verso il risveglio e il suo primo giro della ruota del dharma. Con parti risalenti ai primi giorni della tradizione testuale, questa narrazione buddista Mahayana che piega il tempo e lo spazio continua a ispirare rinuncia e fede sincere e a stimolare l'indagine filosofica e dottrinale. Molto probabilmente non inteso come una biografia tradizionale, il Lalitavistara si concentra sulle qualità trascendenti del completo risveglio stesso, e al lettore viene ripetutamente ricordato che anche altri esseri completamente risvegliati hanno percorso questo lungo e laborioso percorso.

Questo passaggio sulla nascita del Bodhisattva (come viene chiamato il Buddha prima della sua illuminazione) illustra la sua presenza e capacità soprannaturali, ricordandoci la figura cosmica e mitica a cui i seguaci di tutto il mondo continuano a confidare come guida nella loro liberazione dalla sofferenza di samsara.

–Frederick M. Ranallo-Higgins, redattore associato

Appena nato, il Bodhisattva mise piede a terra. Ovunque i suoi piedi toccassero il suolo, un grande loto sgorgava immediatamente dalla terra. Quindi i grandi re naga Nanda e Upananda rivelarono la parte superiore del corpo nel cielo e produssero due corsi d'acqua fresca e calda per sciacquare il corpo del Bodhisattva. Sakra, Brahma, i guardiani del mondo, e molte centinaia di migliaia di figli divini bagnarono poi il Bodhisattva in acqua profumata e sparsero su di lui petali di fiori. Dall'aria apparvero anche un parasole di gemme preziose e due frullini a coda di yak.

Il Bodhisattva stava su un grande loto e osservava le quattro direzioni con il suo sguardo da leone, lo sguardo di un grande essere. A quel tempo il Bodhisattva, con una conoscenza superiore senza ostacoli, che manifestò grazie alla maturazione delle precedenti radici di virtù, vide l'intero grande trichiliocosmo [universo]. Vide tutte le città, i paesi, i possedimenti, i regni, le città reali e le terre, così come tutti gli dei e gli esseri umani. Conosceva perfettamente le menti di tutti gli esseri senzienti e le esaminava attentamente, cercando se ci fosse qualcuno simile a lui in termini di condotta virtuosa, disciplina, assorbimento meditativo o conoscenza. Tuttavia, nell'intero grande trichiliocosmo, il Bodhisattva non vide nessuno come lui.

A quel punto il Bodhisattva provò un coraggio leonino, libero da ansia o apprensione. Senza alcuna esitazione o tentennamento, ricordò a se stesso le sue buone motivazioni. Poiché aveva esaminato le menti di tutti gli esseri senzienti, ora conosceva i loro pensieri. Senza sostegno, fece sette passi verso Oriente e dichiarò: "Sarò la causa di tutte le pratiche virtuose".

Dovunque il Bodhisattva facesse un passo, germogliava un loto. Poi fece sette passi verso sud e disse: "Sono degno delle offerte degli dei e degli uomini". Successivamente, fece sette passi verso Occidente e, fermandosi sul settimo gradino, proclamò queste parole soddisfacenti in modo leonino: "Io sono l'Essere Supremo su questa terra. Questa è la mia ultima nascita, dove sradicherò la nascita, vecchiaia, malattia e morte!" Poi fece sette passi verso il Nord e disse: "Sarò supremo tra tutti gli esseri senzienti!" Successivamente, fece sette passi in discesa, dicendo: "Sottometterò Mara e il suo esercito! Farò sì che grandi nuvole di pioggia del dharma si riversino su tutti gli esseri infernali, estinguendo i fuochi dell'inferno e riempiendo gli esseri lì di felicità". Alla fine fece sette passi in salita, alzò lo sguardo e disse: "Tutti gli esseri senzienti mi ammireranno".