Vetro in frantumi: l'auto rotta di Los Angeles

Una mattina dello scorso ottobre, Melynda Choothesa, residente in centro, è andata verso l'auto che aveva parcheggiato in strada la sera prima. Un senso di terrore sorse quando vide il vetro in frantumi del finestrino del passeggero.

Dal vano portaoggetti mancavano la carta di registrazione e quella dell'assicurazione e c'erano graffi sulla portiera. Quando ha guardato nel portellone della sua Fiat 500e, si è accorta che anche la sua borsa della biancheria era stata rubata.

"Non era nemmeno visibile. Era nello spazio del bagagliaio", ha detto Choothesa. "L'intera faccenda del "mettilo da parte e tienilo" non è nemmeno più vera.

A peggiorare le cose, era la seconda volta in un anno che la sua macchina veniva scassinata.

"Entrambe le volte è stato traumatico, violento e scomodo", ha detto Choothesa. "Dovevo pagare $ 300 o $ 400 ogni volta e la mia assicurazione non lo copriva nemmeno."

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L'esperienza di Choothesa non è rara a Los Angeles. Quell'ottobre ci furono 2.889 denunce di furto con scasso e furto da un veicolo (BTFV) in città, secondo i dati pubblicamente disponibili del Dipartimento di Polizia di Los Angeles. Si tratta del conteggio mensile più alto da dicembre 2018.

Ben presto la situazione peggiorò ulteriormente. Nel mese di dicembre si sono verificati 3.135 furti con scasso contro i 3.141 di gennaio. Il conteggio mensile non aveva superato i 3.000 nei 12 anni precedenti.

In totale, secondo i dati della polizia, lo scorso anno in città si sono verificati 32.153 furti d'auto. Si tratta del totale annuale più alto dal 2018 (il numero include solo le denunce presentate alla polizia di Los Angeles; in numerosi casi i finestrini vengono riparati ma i proprietari dei veicoli non contattano mai la polizia).

Un esame dei dati della polizia rivela che i furti con scasso nei veicoli aumentano tipicamente nel mese di dicembre, quando lo shopping natalizio è in pieno svolgimento e le auto nei parcheggi dei centri commerciali e in altri luoghi sono piene di regali e merci che rappresentano bersagli allettanti per i ladri. Il numero di incidenti di solito rimane elevato nel mese di gennaio, prima di iniziare a diminuire.

In effetti, i furti con scasso nei veicoli sono diminuiti del 13,4% a febbraio rispetto a un mese prima, e sono diminuiti ulteriormente a marzo, arrivando a 2.531 incidenti. Tuttavia, entrambi i conteggi sono più alti rispetto allo stesso mese dell’anno scorso.

Con 959 incidenti nei primi tre mesi del 2023, Downtown ha subito più furti con scasso rispetto a qualsiasi altro quartiere della città. Ciò non è una sorpresa, poiché l’area densa, con le sue centinaia di migliaia di residenti, lavoratori giornalieri e visitatori serali, ha più traffico di veicoli e auto parcheggiate per strada rispetto ad altre comunità.

Questo conteggio pone Downtown molto più avanti rispetto ai quartieri con il maggior numero di effrazioni totali dal 1 gennaio al 31 marzo: Hollywood (262 segnalazioni), Van Nuys (223) e Westchester (206).

La polizia di Los Angeles esorta da tempo gli abitanti del centro e altri a vigilare contro le effrazioni, con una campagna "Chiudilo, nascondilo, tienilo" sui manifesti e altrove. La polizia e gli agenti di sicurezza hanno avvertito che quasi ogni oggetto visibile in un veicolo può essere un'esca per i ladri, anche qualcosa di innocuo come una pila di vestiti o il cavo di ricarica del telefono.

Gli abitanti di Los Angeles, ovviamente, non sono le uniche persone vittime: i turisti possono essere presi di mira. È stato così lo scorso agosto, quando sono aumentati i furti d'auto a Griffith Park, sede dell'Osservatorio, dell'insegna di Hollywood e dello zoo di Los Angeles. Numerosi sono stati i furti con scasso nelle auto a noleggio.

"I ladri d'auto prendono di mira oggetti lasciati in bella vista come bagagli, borsette, dispositivi elettronici, laptop, tablet, occhiali da sole costosi e persino passaporti", ha affermato il capitano della polizia di Los Angeles Gary Walters durante una conferenza stampa lo scorso agosto.

La polizia ha avvertito che in alcuni casi i furti sono perpetrati da reti organizzate, con gruppi di criminali che perlustrano veicoli con oggetti di valore all'interno e poi fanno irruzione in diverse auto in un breve periodo, prima di scappare. Il detective della polizia di Los Angeles Michael Ventura ha detto che recentemente a Los Angeles sono state attive organizzazioni di furti organizzati dalla California settentrionale.