Niente più cartoni animati: gli orologi per bambini crescono

Milena Lazazzera

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Nonostante l’invecchiamento della popolazione e il calo dei tassi di natalità nel mondo sviluppato, la domanda di orologi incentrati sull’istruzione per le generazioni più giovani è in crescita – e sia i marchi di lusso che le nuove start-up ne stanno approfittando.

Da tempo i genitori hanno l'imbarazzo della scelta su come viziare i propri figli: da Baby Dior alle minuscole scarpe da ginnastica Adidas, dalla linea di gioielli per bambini di Sophie Bille Brahe ai salvadanai a forma di pantera di Cartier. Si prevede che la spesa per l’abbigliamento per bambini supererà i 250 miliardi di dollari nel 2023 e alcuni rivenditori di lusso riporteranno una crescita a due cifre nella categoria. Ma, quando si tratta di orologi per la Generazione Alpha (bambini nati dal 2010), alcuni acquirenti ritengono che le opzioni siano limitate.

"Mia moglie ed io eravamo frustrati dall'offerta 'troppo scherzata': colori di gomma da masticare, natura usa e getta, simboli dei cartoni animati ovunque e nessuna attenzione effettiva al tempo", afferma Neil Ferrier, fondatore della società statunitense di design industriale Discommon. Così, nel 2019, insieme a Oliver Fowles e James Walker, Ferrier ha fondato Blok, un marchio di orologi per bambini.

La collezione inaugurale Blok 33, lanciata lo scorso anno, comprende sei modelli con un quadrante da 33 millimetri sormontato da un vetro zaffiro antigraffio e un prezzo di $ 179. I cinturini, realizzati in tessuto riciclato con rivestimento in pelle sul lato della pelle, hanno una chiusura in velcro regolabile. E, a differenza dei colori più giocosi che si trovano altrove, il marchio utilizza tonalità che imitano i modelli adulti, come un tenue ceruleo o un blu saturo.

"Volevamo costruire un orologio che i fratelli e le sorelle maggiori potessero tramandare ai loro fratelli, che potesse sopportare un vero duro colpo", afferma Walker.

Il punto di differenza di Blok sta nelle caratteristiche di design sottili ma sostanziali che aiutano i bambini a visualizzare il tempo. "Siamo molto orgogliosi di aver reinventato la lunetta girevole, suddividendo l'ora in quattro blocchi di tempo (5, 10, 15 e 30 minuti), che aiutano i bambini a impostare facilmente un timer visivo", afferma Ferrier. "Abbiamo applicato un principio simile al quadrante, spostando i numeri delle ore nel proprio 'blocco', mostrando chiaramente le 12 ore intere, ad esempio, piuttosto che semplicemente un punto di riferimento del '12'."

La necessità di orologi che aiutino i bambini a leggere l'ora è spesso sottolineata dagli insegnanti, che suggeriscono ai genitori di acquistare orologi da polso facilmente leggibili e semplici orologi analogici da avere in casa. Inoltre, secondo gli insegnanti, gli orologi analogici possono aiutare i bambini a migliorare le loro abilità matematiche.

Archie, con sede a New York, è stata lanciata l'anno scorso da Cara Barrett, che in precedenza ha lavorato nel reparto orologi di Sotheby's e presso la piattaforma di orologi Hodinkee.

Il marchio di orologi per bambini, che prende il nome dall'amico immaginario d'infanzia di Barrett, è nato da questa esigenza educativa.

Gli orologi Archie hanno casse in alluminio da 32 mm e sono disponibili in colori vivaci. "Il design si basa sugli orologi subacquei vintage, con una svolta", afferma Barrett. "Ho preso elementi classici dagli orologi che amo e li ho resi più colorati e giocosi. Parchie porta un livello di design e colore nella categoria di orologi sotto i 100 dollari [gli orologi Parchie partono da 65 dollari] che prima non esisteva."

Sia Blok che Archie sono principalmente marchi diretti al consumatore che si rivolgono ai genitori prevalentemente tramite i social media. E le opportunità di mercato nel settore degli orologi per bambini sono notevoli, ritiene Oliver Müller, fondatore della società di consulenza svizzera per l'industria degli orologi di lusso LuxeConsult. Tuttavia, nel caso di Archie, si chiede se possa offrire un valore educativo maggiore rispetto a Flik Flak di proprietà di Swatch, leader di mercato negli orologi per bambini.

Elisabeth Siegmann, direttrice di Flik Flak International, afferma che "insegnare ai bambini di tutto il mondo a leggere l'ora su un orologio analogico è sempre stata, e rimane, la missione del marchio". Tutti gli orologi Flik Flak sono dotati di un kit e di un'app "segna l'ora" gratuiti.

Hanno un altro vantaggio competitivo: a differenza delle start-up direct-to-consumer, Flik Flak è in grado di presentare i suoi prodotti all'interno dei negozi Swatch e offrire servizi di personalizzazione.