Melissa Febos sul vivere autenticamente

Riflessioni personali Bardo

Tra stati: conversazioni sul Bardo e sulla vita

Nel buddismo tibetano, il "bardo" è uno stato intermedio. Il passaggio dalla morte alla rinascita è un bardo, così come il viaggio dalla nascita alla morte. Le conversazioni in "Between-States" esplorano concetti del bardo come accettazione, interconnessione e impermanenza in relazione a figli e genitori, matrimonio e amicizia, lavoro e creatività, illuminando le possibilità di scoprire nuovi modi di vedere e trovare felicità duratura mentre viaggiamo. attraverso la vita.

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"L'esistenza è traumatica e l'esistenza femminile è traumatica a modo suo", afferma l'autrice Melissa Febos. "Riconoscere piuttosto che respingere la gravità di un'esperienza che è anche ordinaria e condivisa da molte persone è stato trasformativo, una porta verso una vita autentica." Nelle memorie e nelle raccolte di saggi, Febos esamina cosa significa liberarsi dai copioni della famiglia e della società, vivere una vita che sia fedele a chi siamo piuttosto che cercare di compiacere gli altri.

Nata e cresciuta a Falmouth, nel Massachusetts, Febos ha scritto due memorie, Whip Smart (2010), la storia del suo lavoro come dominatrice professionista per sostenere la sua dipendenza dall'eroina, e Abandon Me (2017), un'indagine sull'eredità familiare e sull'ossessione erotica. e identità. Girlhood (2021), la prima raccolta di saggi di Febos, esplora la crescita femminile in America e la sua ricerca per lasciare andare i falsi sé che ha iniziato a costruire da ragazza, quando è diventata abile nel "eseguire le acrobazie mentali necessarie per screditare i propri istinti". " Il suo ultimo libro, Body Work (2022), è una raccolta di saggi sul potere della narrativa personale.

I premi di Febos includono il National Book Critics Circle Award in Criticism for Girlhood, una Guggenheim Foundation Fellowship, una National Endowment for the Arts Literature Fellowship e il Jeanne Córdova Nonfiction Award della LAMBDA Literary. Il suo lavoro è apparso sul New York Times Magazine, Paris Review, Granta, Tin House e Vogue, tra molti altri. Professore associato di inglese all'Università dell'Iowa, Febos mi ha parlato una sera presto dalla sua casa di Iowa City della sua ricerca di autenticità.

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Sei in anno sabbatico dal tuo posto di insegnante presso l'Università dell'Iowa, quindi stai sperimentando una sospensione della tua realtà ordinaria, una sorta di bardo. Nel bardo incontriamo ostacoli ma abbiamo anche l’opportunità di intuizioni. Come è andato il tuo anno sabbatico finora? Ostacoli e intuizioni è una descrizione accurata. Sono un fantasticatore e mi identifico anche come un tossicodipendente. Sono in recupero da quasi vent'anni, ma ho una forte inclinazione verso la fantasia e l'aspettativa e tendo a essere resistente alle esperienze passate. Quando ho anticipato il mio anno sabbatico, ho pensato: "Sarà un'estatica scomparsa dallo stress della mia vita quotidiana che mi permetterà di concentrarmi sulla scrittura". Ma invece, ha creato uno spazio per incontrare cose per cui non trovo il tempo quando la quotidianità frenetica e coinvolgente vortica intorno.

Parte di ciò con cui faccio i conti è che essere schiavo della progressione lineare della mia esistenza - ambizione creativa orientata agli obiettivi, vita di un accademico di ruolo - è stato un modo per evitare sofferenza ed elaborazione. Quando sono uscito dalla mia solita routine, mi sono sentito emotivamente senza legami. O forse è il contrario. Le emozioni stanno emergendo e dicono: "Yoo-hoo, ancora qui! Sembra che tu abbia un po' di tempo". Questo periodo sta facendo spazio al dolore per la pandemia, quando ho avuto gravi problemi di salute, e sto elaborando anche cose nel mio matrimonio e con la mia famiglia. Recentemente ho avuto questo momento in cui giacevo sveglio e provavo autocommiserazione e rabbia, tipo: "Non è quello che speravo per il mio anno sabbatico". Ma provo anche un senso di soddisfazione perché so che tutto questo mi aspettava e ora me ne sto occupando.

Sei riuscito a concentrarti sulla tua scrittura? Sì, sto lavorando a un libro su un anno che ho trascorso intenzionalmente celibe e in ricerca spirituale. È un libro di memorie ma con lo spirito di un saggio in quanto è guidato dal desiderio di riflettere su un'esperienza e su una serie di domande.