Pratica dei mantra: come scegliere un mantra (e perché dovresti)

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Come i mantra possono attualizzare la compassione, coltivare la chiarezza e bruciare attraverso le chiacchiere mentali

Il mantra è una vibrazione sonora attraverso la quale focalizziamo consapevolmente i nostri pensieri, i nostri sentimenti e la nostra intenzione più alta. —Girish

Un mantra è una sillaba, una parola o un gruppo di parole che ha potere psicologico o spirituale. I primi mantra risalgono a tremila anni fa, quando furono usati per la prima volta nel subcontinente indiano. La risonanza che si crea tra una vibrazione sonora e i nostri pensieri, sentimenti e intenzioni avviene in modo naturale, proprio come due diapason che risuonano alla stessa frequenza. Oggi, ci sono una moltitudine di frasi facilmente reperibili in tutte le tradizioni meditative del mondo.

La parola mantra deriva da due parole sanscrite: manas, che significa "mente" e tra, che significa "proteggere". Insieme si traducono in "protezione" e, in alcuni casi, "compassione". La nostra mente originale e calma è sempre qui, ma le nostre preoccupazioni e paure si diffondono ovunque, quindi il nostro sé originale passa inosservato.

Un mantra ha il potere di proteggerci da questa fuga. E poiché la compassione può essere descritta come la saggezza attualizzata, un mantra coltiva anche la chiarezza e la saggezza. Un mantra, quindi, è uno strumento che protegge la mente, coltiva la chiarezza e la saggezza e attualizza la compassione.

Sebbene siano più importanti nelle tradizioni orientali, i mantra sono usati anche in altre tradizioni e religioni. Un mantra popolare per i cristiani protestanti è semplicemente il nome Gesù. I cattolici ripetono comunemente la preghiera dell'Ave Maria o dell'Ave Maria: mia nonna cattolica usava far funzionare i suoi rosari continuamente con l'Ave Maria o l'Ave Maria. Molti praticanti ebrei recitano Baruch atah Adonai, che significa "Benedetto sei tu, o Signore".

La primissima frase che ho usato per focalizzare consapevolmente i miei pensieri, i miei sentimenti e la mia intenzione più alta – non sapendo quasi nulla del Buddismo – è stata tratta da Gli insegnamenti dei mistici di WT Stace. Era la semplice frase di Gesù: "la pace che supera ogni intelligenza". L'ho ripetuto più e più volte durante un viaggio in treno da San Francisco a Salt Lake City. Questo accadeva prima che iniziassi una pratica di meditazione o addirittura sapessi cosa fosse la meditazione. Ho scoperto che se lo ripetevo continuamente con sincero impegno durante tutto il viaggio, venivo circondato e permeato da un sentimento di profonda spaziosità e gioia. Una volta che mi sono calato nel solco, il senso di spaziosità si è mantenuto per il resto del viaggio.

La maggior parte dei mantra che ho usato da allora provengono dalla tradizione buddista, con un'eccezione. Durante i tre o quattro anni che trascorsi con una guida spirituale Lakota, seguii il suo consiglio di ripetere Mitakuye Oyasin, che significa "tutti i miei parenti". Ogni volta che mi sentivo isolato, come se fossi in qualche modo escluso dalla natura inter-essenziale di tutta la vita, recitavo Mitakuye Oyasin.

Mitakuye Oyasin riflette la visione del mondo Lakota secondo cui tutti gli esseri sono interconnessi. E di volta in volta, sono caduto nella stessa profonda spaziosità e nel gioioso senso di interesse che avevo sperimentato molti anni prima quando l'avevo sentito per la prima volta. Se lo fai tu stesso, potresti scoprire che la gioiosa quiete a cui aspiri è più vicina di quanto pensi, più vicina del tuo stesso respiro.

L'insegnante e autrice Sally Kempton ha detto che un mantra è "un po' come strofinare una selce contro una pietra per accendere il fuoco". Continua dicendo che è l'attrito tra le sillabe del mantra che accende il fuoco e, nel tempo, cambia il tuo stato interiore.

Un modo in cui il fuoco cambia il tuo stato interiore è bruciando il tumulto e l’incessante chiacchiericcio mentale che può essere così suscitato durante la nostra meditazione. Quando torniamo ripetutamente alla nostra parola o frase, c'è il potenziale per aprirci a una grande spaziosità che include tutto ed è, allo stesso tempo, infusa da una profonda calma, anche nel mezzo di così tanti tumulti apparentemente insormontabili. .

Gli yogi hanno usato i mantra per centinaia di anni per sperimentare il profondo senso di calma che la pratica dei mantra può provocare, e la scienza occidentale sta finalmente recuperando terreno. Le moderne tecniche di imaging cerebrale hanno confermato i benefici di questa antica pratica. In uno studio del 2017, i ricercatori dell’Università di Linköping in Svezia hanno misurato l’attività in una regione del cervello chiamata default mode network – l’area attiva quando ricordiamo, rimpiangiamo e proviamo – per misurare gli effetti della pratica del mantra. I ricercatori hanno concluso che la pratica del mantra induce uno stato di profondo rilassamento e, inoltre, hanno scoperto che una pratica regolare potrebbe promuovere la capacità di affrontare gli stress della vita in modo più abile.