Kino, Leeds: 'Aspettatevi esplosioni drammatiche di harissa e tahini'

Kino, 34 New Briggate, Leeds LS1 6NU (0113 223 3700). Mezze e piccoli piatti £ 5-7,50, piatti condivisi £ 7,50-22, dessert £ 6, vini da £ 21,95 a bottiglia

Ho assistito solo a uno spettacolo della grande compagnia con sede a Leeds, l'Opera North. Si trattava di una produzione del 1987 di Daphne di Richard Strauss, un'opera sottotitolata "una tragedia bucolica in un atto" che, stranamente, in seguito divenne il mio affettuoso soprannome per l'intero Surrey. Dafne parla dell'amore e dei capricci degli dei. Si conclude con la nostra eroina omonima che diventa un albero. A dire il vero, tutta la faccenda mi ha dato le vertigini, anche se si è scoperto che ciò era dovuto al morbillo tedesco, che mi è stato diagnosticato il giorno successivo, un anno prima dell’introduzione universale del vaccino MPR salvavita. Felici ricordi.

Anche se non ho mai trovato la mia strada nel mondo dell'opera, forse perché non ho mai incontrato l'opera giusta, ho sempre ammirato l'Opera North. Durante gli anni '80, hanno attraversato il più cool dei rebranding di marketing: molte immagini lunatiche in bianco e nero, una storia d'amore con caratteri sans serif a blocchi e così via. Anche se non sei mai andato a uno spettacolo, volevi i loro poster sul muro della tua casa studentesca. È stato un bel cambiamento rispetto alla tennista che si gratta il sedere o al tortino a torso nudo che culla un bambino.

Di conseguenza, ho sempre associato Opera North al tipo più delicato di innovazione e sembra che sia ancora così. Annessa al Grand Theatre, la loro casa a New Briggate, è una brasserie elegante e moderna con molte superfici pulite, camerieri entusiasti e faretti posizionati con precisione. Si chiama Kino, un nome che fa riferimento alla Howard Assembly Room sull'altro lato, e alla sua precedente vita come cinema. Invece di installare un operatore permanente, lo stanno cedendo a residenze estese. Ciò consente loro di vedere cosa funziona e consente agli abiti più piccoli di provare il gioco del ristorante più grande. In un periodo difficile per l'ospitalità, è un modo intelligente per limitare i rischi per tutti i soggetti coinvolti.

In questo momento, è occupato da MorMor, un'azienda di street food con sede a Leeds che si descrive come produttrice di "piccoli piatti e mezze moderni di ispirazione levantina". Questo praticamente copre tutto. Aspettatevi drammatiche esplosioni di harissa e tahini, labneh e dukkah. Aspettatevi di essere curati. Troppo spesso c'è una fame di recensioni di ristoranti come questa che vanno ai margini; essere descrizioni del sensuale e del sublime, dei baci degli angeli e dei deliziosi venti morbidi sulle nostre guance avide, o di qualche raccapricciante atrocità culinaria che dovrebbe essere processata da una corte speciale e ben organizzata dell'Aia. In verità, ciò che desideriamo per la maggior parte del tempo è solo una piacevole serata fuori, dove il mondo possa essere rimesso a posto e il conto non faccia male. MorMor al Kino è davvero una piacevole serata fuori, che non ha nulla da invidiare. Potresti non ricadere sul sedile, con gli occhi e varie altre parti del corpo bagnate dall'eccitazione. Ma sentirai che a qualcuno importava qualcosa. Potrebbe essere quel simpatico cameriere che continua a chiedere come va tutto e sembra sinceramente interessato alla risposta.

Inizia con i falafel, cremosi al centro anziché granulosi, e lubrificati dal rosso fuoco del muhammara, quel virtuoso blitz di peperoni rossi arrostiti e noci addolciti con melassa di melograno. Seguitelo con un piatto del loro topinambur confit, arrostito fino ai toni scuri del caramello toffeed, con finocchi altrettanto arrostiti, su una salsa brillante di tahini e limone conservato. Cimette di cavolfiore leggermente gommose vengono vigorosamente speziate con il sapore di agrumi del sommacco e il gradito colpo di harissa, quindi pastellate e fritte. Un chutney di peperoncino verde adeguatamente piccante e una salsa di aglio arrosto e limone suonano in coro.

Il menu prende una svolta un po' strana con l'apparizione improvvisa delle pappardelle, come un invitato a un matrimonio che non ha capito bene il codice di abbigliamento. Immagino che sia lì perché qualcuno in quella cucina è riuscito a realizzare i nastri di pasta più setosi, sottili e larghi. Bravo. È pubblicizzato come accompagnato da burro di acciughe, una combinazione di parole che mi rende sempre eccitabile. Risulta essere l'esplosione argentata e acida delle acciughe marinate piuttosto che il tonfo ricco di umami delle acciughe salate. Intendo dire che la mia delusione qui è una questione di gusto personale, anche se in verità so che sarebbe meglio con la varietà salata perché la maggior parte delle cose lo sono. Tuttavia, l'aggiunta di un tuorlo d'uovo confit e di grattugiate di parmigiano aiutano a far scivolare il tutto molto bene.