La Jacksonville Transportation Authority è più vicina ai veicoli automatizzati

La prima Giornata nazionale dei veicoli autonomi ospitata dalla Jacksonville Transportation Authority ha dato ai partecipanti la possibilità di fare un giro sui veicoli presso la struttura di prova dove JTA mette alla prova da anni le navette a guida autonoma.

La JTA si sta avvicinando finalmente all'inizio dei lavori per effettuare tutti questi test e inserirli nella situazione reale dello spostamento di persone in viaggio lungo un tratto di Bay Street nel centro.

La costruzione del progetto da 49 milioni di dollari potrebbe iniziare quest'estate, anche se la JTA potrebbe modificare il budget prima di procedere effettivamente con esso.

Altre agenzie di trasporto osserveranno da vicino.

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"Non conosco un'altra autorità di trasporto pubblico che sia così avanti", ha affermato Bernard Schmidt, vicepresidente dell'automazione e dell'innovazione presso JTA. "Ci sono altri che collaborano con noi e ce ne sono altri che sappiamo stanno seguendo lo stesso percorso."

JTA chiama il suo sistema pianificato Ultimate Urban Circulator, o U2C in breve. La costruzione completa, che costerebbe diverse centinaia di milioni di dollari, convertirebbe la Skyway sopraelevata nel centro cittadino in modo che i veicoli automatizzati su gomma possano viaggiare sulla parte sopraelevata e poi raggiungere il livello stradale, consentendo la futura espansione del sistema nei quartieri circostanti il ​​centro.

Il primo tratto di questo tratto a livello stradale si snoderà lungo Bay Street, dal cuore del quartiere degli affari del centro fino al complesso sportivo. JTA prevede di essere pronta a lanciare il servizio per i ciclisti nel giugno 2025.

Il consiglio di amministrazione della JTA ha approvato un budget di 49 milioni di dollari nel gennaio 2022 per il Bay Street Innovation Corridor. JTA afferma che il budget potrebbe cambiare in base a modifiche al progetto e possibilmente alla creazione di corsie dedicate per i veicoli automatizzati per trasportare passeggeri lungo Bay Street, piuttosto che far operare i veicoli nelle corsie esistenti mescolati con altri veicoli. La creazione di corsie riservate richiederebbe la realizzazione di parcheggi su strada lungo Bay Street.

Durante l'evento della Giornata nazionale dei veicoli autonomi presso la struttura di test e apprendimento della JTA su Armsdale Road, i partecipanti che sono saliti a bordo di una navetta che JTA ha testato hanno scoperto che, almeno durante il primo viaggio, la corsa ha avuto diverse fermate stridenti. La tecnologia del veicolo monitora le condizioni del percorso di guida e apporta modifiche, in modo simile a come una persona al volante osserva ciò che sta accadendo e agisce.

Ma la tecnologia può portare la navetta a un arresto improvviso e stridente a seconda di come risponde a ciò che le sue telecamere stanno riprendendo. Questi arresti morti si sono verificati più volte quando la navetta ha effettuato un breve giro sulla pista di prova che circonda un parcheggio, anche se in realtà non c'erano ostacoli sulla traiettoria della navetta.

Il partecipante all'evento Carl Ogborn, che lavora per Chang Industrial, ha detto che era il suo primo giro su un veicolo automatizzato che funziona come un People Mover. Ha affermato di avere familiarità con i robot autonomi nel suo settore di lavoro, quindi può identificarsi con una dimostrazione di una tecnologia che non funziona come previsto.

"Spererai che una dimostrazione ad un evento come questo avvenga in modo un po' più agevole, ma immagino che faccia parte della nuova tecnologia, quindi non è troppo deludente", ha detto.

La navetta ha funzionato in modo più fluido nei viaggi successivi che hanno portato altri partecipanti a fare un giro.

JTA non ha ancora selezionato quale produttore e modello di navetta utilizzerà per il Bay Street Innovation Corridor. Quando sarà operativo, circa 12-15 veicoli automatizzati opereranno in quel corridoio. JTA effettuerà uno studio sulle tariffe per determinare quanto costerà viaggiare sull'U2C.

Schmidt ha affermato che la JTA ha utilizzato la struttura di Armsdale Road per sottoporre le navette a test intensivi per vedere cosa possono fare e quali sono i loro limiti. Ha detto che JTA seguirà lo stesso approccio quando passerà a testare il funzionamento dei veicoli nell'ambiente del traffico di Bay Street.