In caso di avvistamenti insoliti di orche, il tour individua almeno 20 orche assassine al largo di San Francisco

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SAN FRANCISCO (AP) – Un gruppo insolitamente numeroso di orche per la California settentrionale – circa due dozzine di orche – è stato avvistato durante un tour di osservazione delle balene al largo della costa di San Francisco il mese scorso, probabilmente riunito per celebrare una caccia di successo ai leoni marini o foche.

"Ho gridato 'orca!'", ha ricordato Michael Pierson, un naturalista della Oceanic Society che ha guidato il tour, dopo aver notato "quei distinti reperti dorsali che spuntavano dall'acqua".

"È stato davvero, davvero speciale", ha detto Pearson in un'intervista mercoledì.

Il grande gruppo di balene è stato avvistato il 7 maggio vicino alle Isole Farallon, a circa 45 chilometri a ovest di San Francisco. Le orche assassine si trovano più comunemente intorno al profondo canyon oceanico sotto la baia di Monterey - a circa 75 miglia a sud della città - e possono essere avvistate ovunque, dalla costa fino a sole 5 miglia al largo, secondo Nancy Black, biologa marina e proprietaria di Monterey. Osservazione delle balene nella baia.

È più facile per i tour di osservazione delle balene vederle nella Baia di Monterey perché il canyon è così vicino alla spiaggia, mentre le Isole Farallon richiedono un viaggio in barca di un miglio da San Francisco, e l'acqua potrebbe non essere ancora abbastanza profonda lì, Black disse.

"Sono le balene che la maggior parte delle persone vuole vedere quando vanno a osservare le balene", ha detto, "semplicemente non sai quando saranno in giro."

Black, che è anche la direttrice dell'organizzazione no-profit California Killer Whale Project, ha detto di aver visto gruppi di orche più grandi rispetto alle due dozzine del mese scorso, ma ha aggiunto che ogni avvistamento è speciale. Mentre parlava, ne guardò cinque nuotare insieme nella baia di Monterey.

La Oceanic Society organizza regolarmente tour alle Isole Farallon – che includono la raccolta di dati per scienziati e ambientalisti – e la primavera è la stagione delle migrazioni. Pierson e il capitano della barca, Jared Davis, hanno deciso di provare una rotta diversa il 7 maggio per dirigersi verso acque più profonde.

Quando vengono avvistate durante i tour delle Isole Farallon, le orche fanno solitamente parte di un gruppo familiare composto da tre o sei balene. Si estendono tipicamente dalla Bassa California lungo la costa occidentale e il Canada fino all'Alaska.

Il mese scorso, tuttavia, il tour si è imbattuto in diversi gruppi familiari che si riunivano insieme, per un totale di 20-24 persone. Probabilmente erano vicini alle isole perché è lì che leoni marini e foche gravide partoriscono in questo periodo dell'anno - e le balene che mangiano mammiferi. probabilmente aveva appena festeggiato.

"Non sappiamo esattamente perché questo particolare gruppo fosse così grande", ha detto.

Mentre i maschi adulti, con le loro distintive pinne dorsali alte 2 metri, erano "decisamente uno spettacolo", Pierson ha detto che anche le madri e i loro vitelli hanno avuto un grande successo.

"Potevi sentire i tubare e gli aww di tutti a bordo", ha detto.