Nelle zone rurali dello Zimbabwe, i tricicli elettrici stanno salvando vite umane

La Clinica Igava ha superato i suoi obiettivi di vaccinazione utilizzando gli hamba, tricicli elettrici alimentati da energia rinnovabile

Margret Hali, 34 anni, dice che deve la sua vita a un triciclo elettrico.

L'estate scorsa, un abitante del villaggio di Igava, 108 chilometri a est di Harare, nello Zimbabwe, si ammalò di malaria. A casa da sola, le sue condizioni sono peggiorate. Giorno dopo giorno, giaceva svogliatamente al sole, disperata ma indifesa.

Pochi giorni dopo, i suoi soccorritori sono arrivati, a bordo di un hamba: un carro a tre ruote alimentato da elettricità prodotta in modo sostenibile.

Erano membri del personale della clinica Igava, che facevano giri di routine per controllare i loro pazienti. Dopo una serie di rapide osservazioni, aiutarono Hali a salire sul pianale posteriore del veicolo.

"Ero molto malato e non sapevo cosa mi sarebbe successo", ricorda Hali.

L'autista guidò abilmente la stretta hamba attraverso la rete di sentieri, consapevole del fragile corpo di Hali, fino a raggiungere la strada sterrata più ampia, dove il veicolo poté accelerare in sicurezza. Ben presto, in clinica, Hali ricevette il trattamento che la salvò.

Un anno dopo, riflette sull'esperienza. "Da quando sono state introdotte nel 2019, le hamba ci sono state molto utili", afferma Hali. "Prima avevamo problemi a ottenere un trasporto affidabile alla clinica."

Prima dell’arrivo degli hamba, recarsi alla clinica Igava era complicato per i 6.900 abitanti del villaggio nel suo bacino d’utenza. Le donne incinte si sono trovate particolarmente bloccate. A causa della distanza e degli impegni legati al lavoro nei campi, molti hanno saltato completamente i controlli e le cure di routine.

Ma nel 2019, un’impresa sociale chiamata Mobility for Africa (MFA) ha lanciato il progetto pilota del suo programma di triciclo elettrico, rivolgendosi alle donne dello Zimbabwe che lavorano con veicoli commerciali robusti e alimentati in modo sostenibile. Un gruppo di donne incinte di Igava si è rivolto all'azienda per chiedere aiuto nella creazione di una soluzione di trasporto off-grid economicamente vantaggiosa.

"Nel 2019, tre hamba vengono utilizzati presso la clinica Igava, uno dal personale e gli altri due da due operatori sanitari del villaggio che servono le comunità all'interno del bacino idrografico di Igava", ha affermato Wilson Mok, che gestisce il coinvolgimento del settore sanitario presso il MFA. Gli hamba sono stati prestati, revisionati e mantenuti gratuitamente dai tecnici del MAE, conferma.

Da allora, la partnership ha migliorato i programmi di sensibilizzazione della Igava Clinic, secondo Tebbie Chidemo, 42 anni, la cognata responsabile della struttura sanitaria. "Il nostro bacino d'utenza ha quattro aziende agricole commerciali e le persone migrano molto in cerca di lavoro, quindi a volte non riuscivamo a raggiungere i nostri obiettivi. Dopo aver ricevuto le hamba, ora possiamo viaggiare a 22 km di distanza, aumentando ulteriormente i nostri obiettivi".

In precedenza, per coprire tutti i villaggi, un intervento richiedeva otto giorni, ma gli hamba lo hanno ridotto a soli due giorni. Ora, il personale sanitario può ritirare i farmaci per l’HIV e consegnarli ai pazienti, riducendo i casi di inadempienza del 50%. Inoltre, ogni mese trasportano quattro o cinque future mamme in clinica per il parto, riducendo le nascite in casa.

Anche proteggere i bambini con le vaccinazioni è diventato più facile. Nel 2022, la Clinica Igava ha raggiunto o superato i propri obiettivi per la vaccinazione contro la poliomielite e il morbillo. L’immunizzazione contro l’HPV per le ragazze è aumentata da appena cinque nel 2019 a 83 nel 2021.

"Con gli hambas, ora avviciniamo la clinica alla comunità, trasportando tutti i farmaci necessari, facendo i test per l'HIV e incontrando tutti i bambini che devono fare o che non hanno fatto le vaccinazioni", dice Chidemo.

I programmi di sensibilizzazione hanno ridotto le code alla clinica e hanno aiutato la regione a raggiungere tassi di vaccinazione contro il COVID-19 impressionanti: 96% per la prima dose e 66% per la seconda.

"Per il Programma di immunizzazione estesa (EPI) siamo riusciti a superare i nostri obiettivi annuali e la nostra copertura. Ora possiamo fare visite a domicilio, andare fuori strada utilizzando l'hamba, inclusa la visita ad alcune comunità religiose, che potrebbero aver bisogno di privacy", afferma Chidemo.

"Nel distretto di Wedza ci sono un totale di 47 hamba, di cui 20 affittate, 15 per il trasporto e la logistica, sei per i fornitori di servizi e sei per il personale", afferma Fadzai Mavhuna, consulente per le relazioni con i donatori e gli investimenti del MAE. "I tricicli elettrici robusti e robusti, caricati con energia rinnovabile, vengono caricati da fonti di energia off-grid, che possono essere supportate dalla ricarica on-grid."