Se gli Stati Uniti evitano il default, potresti voler ringraziare i concessionari di automobili, gli agenti immobiliari e i banchieri locali

La voce dei ricercatori e dello staff del Tax Policy Center

Se il paese evita di oltrepassare il limite del debito nei prossimi mesi, potresti non dover ringraziare la volatilità di Wall Street. O anche rispettati economisti conservatori che stanno lottando per convincere i repubblicani alla Camera ad estendere la capacità del governo federale di prendere in prestito. Guarda invece su Main Street.

Un sondaggio di fine aprile condotto da Goldman Sachs tra i proprietari di piccole imprese ha rilevato che il 90% pensa che sia importante che il governo federale non vada in default sul proprio debito e due terzi affermano che le loro stesse imprese sarebbero danneggiate se lo facesse.

Un sondaggio separato della CNBC condotto a gennaio tra i proprietari di piccole imprese ha rilevato che l'86% era preoccupato che il governo degli Stati Uniti raggiungesse il tetto del debito, con il 61% che si dichiarava "molto preoccupato".

Enorme influenza

Quelle imprese di Main Street hanno un’enorme influenza sui loro membri del Congresso. Ciò è particolarmente vero per i conservatori economici vecchio stile che amano tasse basse e governi piccoli. Ma non sottovalutare il peso di questi imprenditori presso molti democratici e persino alcuni populisti della nuova ondata e repubblicani trumpisti.

La maggior parte dei membri del Congresso repubblicano riceve contributi elettorali dai propri imprenditori locali e probabilmente li conosce socialmente. E quando Main Street si chiederà come diavolo il Congresso possa lasciare che gli Stati Uniti vadano in default sul proprio debito, quei legislatori ascolteranno.

Dopotutto, quelle imprese saranno tra i maggiori perdenti se gli Stati Uniti andranno in default, i tassi di interesse aumenteranno ancora più velocemente di quanto non siano stati in passato e l’economia crollerà. L’indagine Goldman ha rilevato che tre quarti delle imprese di Main Street sono già preoccupate per la propria capacità di accedere al capitale. Un anno fa solo un quarto era preoccupato.

Immaginate quali conseguenze avrà un aumento dei tassi di interesse sulle vendite di automobili. O cosa significherà per le vendite di case, che già stanno crollando in molti mercati sotto il peso dell’aumento dei tassi di interesse. O come colpirà i banchieri locali, scossi dai recenti fallimenti di banche comunitarie di alto profilo. Saranno tra i primi a inciampare nella palude di un’incertezza economica senza precedenti.

Alla ricerca di una rampa di uscita

Sospetto che molti conservatori tradizionali del GOP alla Camera, soprattutto quelli appena eletti nei distretti indecisi, stiano cercando con ansia una via d’uscita dall’imminente crisi del debito.

Devono ancora trovare il coraggio di contrastare la leadership del loro partito. Allo stesso modo, le grandi lobby imprenditoriali nazionali, come la Camera di Commercio statunitense e la Business Roundtable, rimangono riluttanti a chiedere pubblicamente un’azione rapida sul limite del debito. Ma i membri della Camera locale potrebbero essere diversi.

Certo, molti a Main Street applaudiranno le richieste del GOP per meno spesa pubblica, meno tasse e meno regolamenti. Alcuni credono senza dubbio che la minaccia più grande per la loro attività sia il debito federale piuttosto che il superamento del limite del debito. Molti sono istintivamente attratti dal Limit, Save, Grow Act della Camera GOP, che ha promesso di tagliare la spesa di circa 4,5 trilioni di dollari in 10 anni senza mai dire come. E molto probabilmente vorrebbe vedere il governo limitare la spesa e pagare i conti già accumulati.

Nell’indagine Goldman, circa l’80% dei proprietari di piccole imprese ritiene che sia importante attuare tagli alla spesa insieme ad un aumento del limite del debito. Anche questo è complicato, però. Ad esempio, l'indagine Goldman di febbraio sui proprietari di piccole imprese ha rilevato un forte sostegno alla modernizzazione della Small Business Administration. Ma ciò potrebbe costare denaro e la SBA potrebbe rimanere intrappolata nel piano generale di riduzione della spesa approvato dai repubblicani alla Camera in aprile.

Fare una scelta

La conclusione è: Main Street sarà disposta a pagare il prezzo del default per aumentare leggermente le probabilità di ridimensionare il governo nel modo che preferiscono? Sembra improbabile.

Gli imprenditori dovranno scegliere. Sarà impossibile per il Congresso e la Casa Bianca concordare tagli specifici alla spesa nelle prossime settimane. Forse accetteranno un quadro per i futuri colloqui sulla riduzione del deficit. Ciò non sarà sufficiente per i sostenitori della linea dura del GOP, ma che dire di quei legislatori che ascoltano le loro imprese locali? Con la copertura delle loro comunità imprenditoriali, sarebbero disposti a collaborare con i democratici per trovare una via d’uscita dal caos del limite del debito?