Wynonie Harris di Harlem, A Blues Shouter, Rhythm

Wynonie Harris di Harlem, 24 agosto 1915 - 14 giugno 1969, era un cantante blues e rhythm and blues di canzoni allegre, con testi umoristici, spesso ribaldo e ispirazione a Elvis Presley. Ha avuto quindici successi nella Top 10 tra il 1946 e il 1952.

Harris è considerato da molti studiosi di musica uno dei padri fondatori del rock and roll. Il suo Good Rocking Tonight è menzionato soprattutto come precursore del rock and roll.

Il suo repertorio blues sporco includeva "Lolly Pop Mama" (1948), "I Like My Baby's Pudding" (1950), "Sittin on It All the Time" (1950), "Keep On Churnin' (Till the Butter Comes)" ( 1952) e "Non era così bello" (1953).

Primi anni di vita e famiglia

La madre di Harris, Mallie Hood Anderson, aveva quindici anni ed era nubile al momento della sua nascita. La sua paternità è incerta.

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Sua moglie, Olive E. Goodlow, e sua figlia, Patricia Vest, dissero che suo padre era un nativo americano di nome Blue Jay.

Wynonie non ebbe alcuna figura paterna nella sua famiglia fino al 1920, quando sua madre sposò Luther Harris, quindici anni più di lei.

Nel 1931, all'età di 16 anni, Harris abbandonò la scuola superiore a North Omaha. L'anno successivo, a Naomi Henderson nacque la sua prima figlia, Micky.

Dieci mesi dopo suo figlio, Wesley, nacque da Laura Devereaux. Entrambi i bambini sono stati allevati dalle loro madri.

Wesley divenne cantante nei Five Echoes e nei Sultans e più tardi fu cantante e chitarrista nella band di Preston Love.

Nel 1935 Harris, all'età di 20 anni, iniziò a frequentare la sedicenne Olive E. (Ollie) Goodlow, di Council Bluffs, Iowa, che venne nella vicina Omaha per vederlo esibirsi.

Il 20 maggio 1936, Ollie diede alla luce una figlia, Adrianne Patricia (Pattie). Harris e Ollie si sposarono l'11 dicembre 1936.

Successivamente vissero nei progetti Logan Fontenelle a North Omaha. Ollie ha lavorato come barista e infermiera; Harris cantava nei club e accettava lavori saltuari. Sua madre era la principale custode di Pattie.

Nel 1940, Wynonie e Ollie Harris si trasferirono a Los Angeles, in California, lasciando Pattie con sua nonna a Omaha.

Inizio carriera

Harris formò una squadra di ballo con Velda Shannon all'inizio degli anni '30. Si esibirono nella fiorente comunità di intrattenimento di North Omaha e nel 1934 erano un'attrazione regolare al Ritz Theatre.

Nel 1935, Harris, divenuto una celebrità a Omaha, riuscì a guadagnarsi da vivere come intrattenitore, nel pieno della Grande Depressione.

Mentre si esibiva al nightclub Club Harlem di Jim Bell con Shannon, iniziò a cantare il blues.

Iniziò a viaggiare spesso a Kansas City, dove prestò molta attenzione agli urlatori blues, tra cui Jimmy Rushing e Big Joe Turner.

La sua pausa a Los Angeles fu in una discoteca di proprietà di Curtis Mosby. Fu qui che Harris divenne noto come "Mr. Blues".

Con Lucky Millinder

Durante lo sciopero dei musicisti del 1942-1944, Harris non fu in grado di intraprendere la carriera discografica, basandosi invece sulle apparizioni personali.

Esibendosi quasi ininterrottamente, alla fine del 1943 apparve al Rhumboogie Club di Chicago. È stato notato da Lucky Millinder, che gli ha chiesto di unirsi alla sua band in tour.

Harris si unì al gruppo il 24 marzo 1944, quando la band era nel bel mezzo di una residenza di una settimana al Regal di Chicago.

Si trasferirono a New York City, dove il 7 aprile Harris salì sul palco con la band di Millinder per il suo debutto all'Apollo Theatre, ad Harlem.

Fu durante questa esibizione che Harris eseguì pubblicamente per la prima volta "Who Threw the Whiskey in the Well" (una canzone registrata due anni prima dalla Sunset Orchestra di Doc Wheeler).

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