I dog sitter guadagnano più di 100.000 dollari a New York City

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Sono tutti quei cuccioli pandemici.

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Di Alyson Krueger

Vestita con leggings neri e un piumino, Bethany Lane, 35 anni, stava camminando lungo Bleecker Street a Manhattan lo scorso venerdì pomeriggio con un pacchetto di tre goldendoodle e un bernedoodle chiamato Tinkerbelle. Hanno infilato il naso nel negozio Whalebone per raccogliere qualche dolcetto, prima di trotterellare lungo l'Hudson River Park e farsi fotografare da diversi turisti.

Dopo un'ora, la signora Lane li portò a casa, in una maestosa residenza di proprietà di una coppia di professionisti sulla quarantina che aveva fatto fortuna nel settore immobiliare. "Il mio lavoro è rendere felici i cani quando i loro proprietari sono occupati", ha detto. "Mi innamoro di questi cani. Sono come i miei bambini."

La signora Lane ha iniziato a portare a spasso i cani 11 anni fa, dopo essersi laureata alla Rutgers University e essersi trasferita a New York per intraprendere una carriera nella sanità pubblica. "Dovevo pagare l'affitto e i prestiti studenteschi, quindi sono andata su Craigslist", ha detto. "Ho visto che qualcuno mi avrebbe pagato per portare a spasso i cani. Essendo un'amante degli animali ossessionata dai cani, era perfetto."

Con il decollo degli affari, nel 2014 ha fondato Whistle & Wag come servizio di cura degli animali domestici nel West Village. Ad un certo punto, lavorava 12 ore al giorno ed era in grado di ripagare i suoi prestiti studenteschi e assumere altri dog sitter.

Ora, a quasi tre anni dall’inizio della pandemia, non riesce a tenere il passo con la domanda. Dopo aver aumentato le tariffe (ha citato un cliente 35 dollari a passeggiata) e aver acquisito dozzine di nuovi clienti, si aspetta di aver guadagnato a sei cifre l'anno scorso (ha rifiutato di essere più specifica).

Si sente abbastanza sicura negli affari da aver acquistato una casa per il fine settimana a Tuckerton, NJ, la scorsa estate. "È una casa con tre camere da letto, ma ha un bellissimo giardino ed è sulla baia", ha detto la signora Lane, che vive in un appartamento con due camere da letto nella zona di Williamsburg a Brooklyn con il suo partner di lunga data. "Posso andare in qualunque ristorante voglio, quando voglio. Posso andare in vacanza. Sono molto fortunato."

"Se avessi detto a me stessa da giovane che posso guadagnarmi da vivere prendendomi cura dei cani", ha aggiunto, "non ci avrei mai creduto".

È un momento redditizio per portare a spasso i cani, soprattutto per gli imprenditori di animali domestici che si rivolgono ai ricchi. Sebbene le ricerche su Rover e altri siti di lavoro restituiscano dog sitter principianti a Manhattan che fanno pagare solo $ 14 per una passeggiata di 30 minuti, i dog sitter esperti con clienti benestanti fanno pagare quasi tre volte di più e guadagnano $ 100.000 o più all'anno. .

Dopotutto, è un mercato rialzista per i fornitori di servizi per animali domestici. Secondo l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, più di 23 milioni di famiglie americane – quasi una su cinque a livello nazionale – hanno acquisito un cane o un gatto durante la pandemia. Con molti americani tornati in ufficio, qualcuno deve portare a spasso tutti quei cuccioli di pandemia.

"Prepandemia ricevevo una chiamata forse una o due volte al mese da un potenziale nuovo cliente", ha detto la signora Lane. "Ricevo più chiamate a settimana ormai. Sono moltissimi cuccioli."

Le passeggiate con i cani tradizionalmente si rivolgevano a coloro che cercavano un lavoro stabile ma anche la flessibilità necessaria per perseguire altre passioni. È stato un lavoro interessante per attori, musicisti, scrittori, studenti, pensionati, genitori casalinghi e coloro che stanno cercando di capire cosa vogliono fare.

L’aumento del possesso di animali domestici, combinato con il boom della cura degli animali domestici, ha trasformato le passeggiate con i cani in un’impresa commerciale, non solo per passeggiate standard ma anche per servizi più esclusivi che si rivolgono ai cani di città come escursioni nella natura, gite di un giorno alle fattorie, corsi di addestramento. campi e spa per cani.

Tra coloro che cercano di sfruttare il momento c'è Michael Josephs, 34 anni, un ex insegnante per bisogni speciali di Brooklyn che addestrava Willy, il suo Labrador nero misto, a Prospect Park dopo la scuola. "Dopo tre mesi potevo andare in bicicletta nel parco e lui correva dietro di me", ha detto. "La gente ha visto il nostro rapporto e mi ha chiesto se potevo addestrare il loro cane."