Invenzioni storiche e raccapriccianti per bambini

Goditi diversi terrificanti aiuti genitoriali estratti dai nostri archivi.

Di Denise Ngo | Pubblicato il 5 luglio 2021 15:00 EDT

Questo post è stato aggiornato. È stato originariamente pubblicato il 2 ottobre 2017.

Ci sono alcune aree di competenza che sono venute naturalmente agli editori di Popular Science nel corso degli anni: automobili, spazio, aviazione e computer, solo per citarne alcuni. Nella prima metà del 20° secolo abbiamo fornito funzionalità pratiche anche alle casalinghe con una mentalità scientifica. Ma bambini e neonati? Non così tanto. Da qui questa raccolta delle più dubbie tecnologie per l'educazione dei figli dalle pagine di Popular Science.

Saremo onesti: per quanto siamo affezionati alle invenzioni pazzesche apparse sulle nostre pagine nel corso degli anni, non siamo minimamente sorpresi che la maggior parte dei dispositivi in ​​questa galleria non sia mai decollata. Almeno la metà di essi sono stati realizzati a beneficio degli adulti, piuttosto che dei bambini, quindi in retrospettiva sembrano comicamente fuorvianti. Un'amaca per bambini motorizzata sospesa da travi di legno, ad esempio, assomiglia più a una cella di prigione oscillante che a una culla, mentre una lampada UV utilizzata per marchiare i neonati in ospedale probabilmente si è ispirata a un pungolo per bestiame. Poi c'è il baby can, letteralmente un barattolo perforato con coperchio per riporre i bambini sui treni passeggeri. Allo stesso tempo, avevamo buone intenzioni con le maschere antigas per bambini con cappuccio e la veranda per dormire, uno scomparto che potresti installare fuori dalla finestra (e a 100 piedi da terra) per dare aria fresca al tuo bambino.

Un portico per bambini sospeso a trenta metri da terra? Che cosa potrebbe andare storto? Man mano che la popolazione cittadina cresceva, le persone crescevano preoccupate di crescere i bambini in spazi ristretti. Gli inventori hanno suggerito il portico per dormire in miniatura, che potrebbe essere installato fuori da qualsiasi finestra. Il dispositivo sembrava abbastanza robusto: un rinforzo di ferro gli permetteva di trasportare 500 libbre di peso, mentre le ancore proteggevano il portico dai forti venti. Le finestre con le sbarre e le reti impedivano al bambino di uscire (e agli insetti di entrare) e, come mostra l'immagine, era abbastanza spazioso da contenere una piccola carrozzina "in modo che lo sforzo della madre nel portare dentro e fuori il bambino è ridotto al minimo." Dispositivi come questi erano in realtà piuttosto popolari per un certo periodo. Puoi saperne di più sulle "gabbie per bambini" qui.

Come la maggior parte dei nuovi genitori, Sheldon D. Vanderburgh, un inventore di Hastings-on-Hudson, New York, si sentiva esausto nel prendersi cura di un bambino che piangeva costantemente. La soluzione? Un'amaca per bambini fatta in casa. Innanzitutto, Vanderburgh costruì un letto a forma di cestino fissando la rete alle estremità rotonde. Dopo aver agganciato il cestino a un telaio di legno, Vanderburgh si rese conto che la sua culla oscillante sarebbe stata molto più efficace se avesse potuto dondolarsi da sola. Ha assemblato un motore a molla di orologio che poteva ruotare una manovella fissata all'albero, ed ecco: un'amaca autoazionata. Come bonus, il leggero ticchettio avrebbe calmato il sonno del suo bambino.

Prima che i bambini irritassero le persone sui voli commerciali, disturbavano la quiete sui treni passeggeri. "Abbiamo sperato per anni che qualche inventore intelligente arrivasse con un dispositivo per colpire i bambini turbolenti durante le tarde ore della notte", ha scritto Popular Science. "Abbiamo suggerito una lattina sigillata ermeticamente avvolta in materiale insonorizzato, ma Caleb M. Prather, di Evanston, Illinois, che è l'inventore della lattina illustrata, ha eluso le nostre istruzioni in diversi punti importanti."

A differenza di quelli di noi che chiedevano a gran voce un doppio silenziatore/supporto per bambini, Prather ha progettato il suo contenitore perforato come una culla portatile, punto. Durante le ore di veglia, il bambino potrebbe stare seduto sul supporto aperto. Durante il sonno, il coperchio sarebbe chiuso e respirerebbe attraverso i fori per l'aria.

Nonostante la sua comodità, Popular Science ha espresso fastidio per il fatto che l'invenzione abbia prodotto pochi vantaggi per i passeggeri circostanti. "Se l'inventore renderà la sua lattina ermetica e insonorizzata - caratteristiche che avevamo originariamente suggerito - conosciamo uno scapolo che ne comprerà subito una mezza dozzina."