Recensione '& Giulietta': il musical shakespeariano Jukebox è Broadway Gold

Di Christian Lewis

La Giulietta di Shakespeare che canta "Oops…I Did It Again" di Britney Spears è certamente una giustapposizione sorprendente e inaspettata. Sebbene ci siano tutte le ragioni per essere scettici nei confronti di un musical da jukebox shakespeariano, "& Juliet" lo fa funzionare straordinariamente bene. È la cosa più divertente che avrai in un teatro di Broadway in questo momento.

"& Juliet" contiene 32 canzoni di Max Martin e un gruppo di collaboratori a rotazione (ufficialmente accreditati come Max Martin and Friends), che vanno dagli anni '90 ad oggi e includono brani resi popolari da Robyn, i Backstreet Boys, Katy Perry, Demi Lovato, P!nk e altro ancora. Il cartellone include una nota secondo cui Martin ha avuto più successi numero uno di qualsiasi altro artista in questo secolo, e afferma coraggiosamente "È fondamentalmente lo Shakespeare della musica pop". Per lo meno il suo catalogo è indiscutibilmente impressionante e le sue canzoni costituiscono un musical da jukebox sorprendentemente fantastico.

Il libro "& Juliet", di David West Read ("Schitt's Creek"), ci porta in un viaggio metateatrale mentre Anne (Betsy Wolfe) combatte con suo marito William Shakespeare (Stark Sands) per riscrivere "Romeo e Giulietta" con un finale più felice per Giulietta. Invece di morire, Juliet (Lorna Courtney) qui scopre che il suo amato è un idiota melodrammatico con molti altri amanti, e così scappa a Parigi e viene presto coinvolta in un'altra storia d'amore.

Tutto questo avrebbe potuto sembrare un compito di classe di inglese al liceo, ma Read riesce a farlo funzionare. Ha chiaramente rispetto e conoscenza del materiale originale, ma non ha paura di evidenziare quanto sia davvero ridicola la commedia. (Come ci viene ricordato qui, Romeo e Giulietta si conoscono solo da quattro giorni.) Sebbene mantenga i personaggi fedeli all'originale, ci sono lievi modifiche alla sensibilità moderna, come quando Anne porta l'età di Giulietta da 13 (accidenti) a i suoi 25 anni.

"& Juliet" si basa su un patrimonio teatrale ricco ma anche molto specifico: è come se "Six", "Something Rotten!", "Head Over Heels" e "Moulin Rouge!" tutti hanno avuto un bambino. "& Juliet" è un jukebox elisabettiano che si ispira all'eleganza Tudor, contiene uno stuolo di battute di Shakespeare ben studiate e riferimenti storici (incluso il fatto che Shakespeare non lasciò ad Anne altro che il suo "secondo miglior letto" nel suo testamento), e usa l'amato canzoni pop per diffondere un gradevole messaggio femminista.

La struttura del musical sembra opportunamente shakespeariana, anche se più in linea con le commedie del Bardo. Dal momento in cui incontriamo i personaggi è evidente chi finirà con chi e che tutto finirà felicemente. In effetti, il musical potrebbe essere più conflittuale e, sebbene Shakespeare lo riconosca all'inizio del secondo atto, Read non riesce a fare nulla di sostanziale al riguardo, lasciando che parte dell'azione risulti affaticata.

Ciò che manca allo spettacolo nella trama, è più che compensato musicalmente. È un jukebox, ma intelligente, che usa le canzoni in modi abili, divertenti e inaspettati (inclusi alcuni fantastici giochi di parole sui nomi dei personaggi). Le canzoni vengono spesso scelte per i testi delle strofe invece che per i ritornelli, un approccio che fa sembrare le canzoni completamente integrate nelle scene e fedeli ai personaggi. Inoltre, lo spettacolo non si prende mai troppo sul serio: prende in giro persino la semplicità di alcuni testi di Martin, in particolare le sue canzoni d'amore vuote e generiche.

Visivamente, lo spettacolo è un po’ un miscuglio. La coreografia di Jennifer Weber combina mosse classiche del drag e danze trendy di TikTok, spesso traducendosi in poco più che semplici movimenti a scatti delle braccia. Il set (di Soutra Gilmour) e i video e le proiezioni (di Andrezy Goulding) sembrano generici: Gilmour non fa quasi nulla con l'ambientazione parigina, oltre a includere una Torre Eiffel in miniatura (anacronistica), il mulino a vento del Moulin Rouge e l'insegna della metropolitana.

Gli splendidi costumi di Paloma Young, tuttavia, fondono perfettamente corsetti e farsetti con Doc Martens e joggers. Il design dei costumi è uno degli elementi più forti dello spettacolo e ispirerà senza dubbio la ricreazione di molti fan.